Tidak Hanya Kojima: Visioner Modern yang Membentuk Masa Depan Permainan

Last month saw the release of Death Stranding 2, yang menghidupkan kembali percakapan seputar sutradara game Hideo Kojima. Para penggemar sekali lagi memperdebatkan gaya khasnya dan apakah pengembang legendaris ini benar-benar pantas mendapatkan status ikoniknya. Kojima tidak diragukan lagi adalah salah satu kekuatan kreatif yang paling dikenal dalam permainan modern — tetapi dia jauh dari satu-satunya yang memiliki visi yang jelas dan terfokus. Jadi siapa lagi yang pantas menyandang gelar visioner permainan video sejati? Itulah yang akan kita eksplorasi hari ini.

Sebelum kita mulai, klarifikasi penting: artikel ini berfokus pada pengembang yang dapat dianggap sebagai visioner modern. Kata kuncinya adalah modern. Itulah sebabnya Anda tidak akan menemukan nama seperti John Carmack, Shigeru Miyamoto, atau Sid Meier — semua dari mereka telah menjauh dari pengembangan game secara langsung. Demikian pula, Ken Levine juga tidak ditampilkan di sini: proyek barunya, Judas, terjebak dalam neraka pengembangan selama lebih dari satu dekade, membuatnya tidak jelas apakah dia masih memiliki semangat kreatif yang sama.

Serba bisa dalam pengembangan game. Hidetaka Miyazaki bukan hanya direktur kreatif, desainer utama, dan penulis di balik hampir setiap hit FromSoftware selama 15 tahun terakhir — dia juga presiden perusahaan, menyeimbangkan tugas eksekutif dengan visi kreatifnya.

Dari Demon's Souls dan Dark Souls hingga Bloodborne, Sekiro, dan Elden Ring, permainan Miyazaki memiliki filosofi desain yang bersatu: jangan memegang tangan pemain. Judul-judulnya dikenal karena kesulitan yang menghukum, tutorial minimal, cerita yang sering kali membutuhkan penjelasan YouTube, dan suasana yang menghantui yang memperkuat nada brutal.

Miyazaki percaya bahwa mengatasi kesulitan menghasilkan kebahagiaan terbesar. Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian, dia menjelaskan kesulitan Elden Ring dengan cara ini:

Miyazaki dan FromSoftware kini sedang mengerjakan The Duskbloods, eksklusif untuk Nintendo Switch 2. Bagi Miyazaki, ini adalah eksperimen besar — game aksi online PvPvE berskala penuh pertamanya.

Seperti Miyazaki, Swen Vincke adalah pencipta game dan kepala studio. Pengembang Belgia ini telah membuat game selama beberapa dekade, tetapi dia dan studionya Larian baru mencapai ketenaran global relatif baru-baru ini — pertama dengan hit besar Divinity: Original Sin 2, kemudian dengan Baldur's Gate 3.

Vincke berkomitmen pada gagasan bahwa CRPG harus meniru pengalaman tabletop dengan satu cara kunci: kebebasan mutlak. Filosofinya? “Jika pemain dapat memikirkan solusi, game harus mengizinkannya” — bahkan jika itu berarti sesuatu akan rusak. Dia membangun dunia di mana hampir segala sesuatu mungkin, dari membunuh karakter penting hingga menyelesaikan quest dengan cara yang aneh atau menyimpang dari jalur cerita yang dimaksudkan.

Larian belum mengumumkan game berikutnya, tetapi dengan Swen Vincke di pucuk pimpinan, kita dapat mengharapkan filosofi gameplay yang sama seperti yang terlihat di D:OS2 dan BG3.

Sering bercanda disebut “Kojima Barat,” pengembang Finlandia Sam Lake memiliki lebih banyak kesamaan dengan rekan Jepang-nya daripada yang Anda kira. Seperti Kojima, Lake menciptakan game AAA yang berisiko, kadang-kadang sangat aneh yang terasa seperti eksperimen indie dengan anggaran besar. Judul-judulnya penuh dengan referensi budaya pop, momen yang melanggar dinding keempat (hampir tidak ada dinding yang tersisa di Alan Wake 2), dan arahan sinematik yang semakin meningkat.

Pendapat tentang karya terbaru Todd Howard mungkin bervariasi, tetapi sulit untuk membantah bahwa Skyrim, Fallout 4, dan Starfield diciptakan dengan visi desain yang jelas dan kohesif.

Seperti Swen Vincke, Howard mendukung kebebasan dalam game — meskipun dia kurang fokus pada narasi bercabang dan lebih pada menciptakan sandbox besar yang penuh dengan sistem gameplay dan titik-titik menarik. Terserah pemain untuk memutuskan apa yang penting.

Mechanics Howard — kerajinan, stealth, pembangunan basis, alkimia, peningkatan armor, leveling — jarang dalam kedalaman secara terpisah, tetapi bersama-sama mereka menjual ilusi kebebasan. Dalam sebagian besar petualangan Bethesda, Anda benar-benar merasa memiliki alat untuk menjadi siapa pun yang Anda inginkan dan membentuk perjalanan Anda sendiri.

Setelah merevolusi God of War pada tahun 2018, Cory Barlog menjadi salah satu pikiran kreatif paling vital di Sony. Dia melakukan yang mustahil: mengubah seorang petarung yang dulunya tanpa pikiran dan penuh darah menjadi drama yang kompleks secara emosional yang mendefinisikan kembali waralaba tersebut.

Lompatan ke penceritaan yang matang yang penuh dengan nuansa dan simbolisme membutuhkan visi yang kuat — begitu juga presentasi satu tembakan yang kini ikonik. Barlog tetap berpegang pada ide-ide nya bahkan ketika dia meragukan dirinya sendiri, mengakui dalam sebuah wawancara GQ:

God of War adalah kesuksesan besar, dan Barlog kini sedang mengerjakan proyek baru yang dirahasiakan — semoga segera diumumkan.

Berbeda dengan banyak rekan-rekannya, Neil Druckmann adalah seorang pencerita terlebih dahulu, desainer game kedua. Dia fokus pada narasi dan membangun gameplay di sekitar cerita. Druckmann suka mengeksplorasi psikologi, moralitas, dan karakter-karakter yang secara moral ambigu yang tidak jelas baik atau jahat.

Beberapa keputusan naratifnya telah membagi pemain — lihat The Last of Us Part II — tetapi dia tetap mengambil risiko kreatif yang berani, mengetahui bahwa mereka mungkin menyebabkan reaksi balik.

Sementara yang lain mengejar cerita mendalam dan tema besar, pencipta Devil May Cry dan Bayonetta, Hideki Kamiya, terus menyempurnakan game aksi yang bergaya dan energik. Sebagai juara setia filosofi desain arcade tahun 90-an, Kamiya mengadaptasi semangatnya untuk pemain modern.

Bagi dia, yang paling penting adalah kontrol yang ketat, visual yang bergaya, dan sistem yang membuat pemain ingin kembali lagi dan lagi.

Baru-baru ini, Kamiya meluncurkan studio baru, Clovers, dan kini sedang bekerja dengan Capcom pada sekuel Okami — klasik kultusnya dari tahun 2006.

Arguably the biggest name in co-op narrative games, Josef Fares crafts experiences that focus on story far more than your typical multiplayer adventure. And those stories work — because they cleverly reflect the mechanics of cooperation. The protagonists of A Way Out, It Takes Two, and Split Fiction must learn to work together, just as the players do. The result is a seamless harmony between gameplay and theme.

Desainer RPG terkenal di balik Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity, dan Pentiment, Josh Sawyer dikenal karena sistem yang rumit, narasi bercabang, dan dunia yang sangat mendalam. Bagi dia, keaslian adalah hal yang paling penting.

Ini terutama benar dalam Pentiment, di mana Sawyer merekonstruksi Eropa abad ke-16 dengan akurasi yang luar biasa — dari sistem kepercayaan dan struktur kelas hingga politik dan agama. Ini adalah game yang menarik, bahkan tanpa pertempuran tradisional.

Seorang pelopor genre sim imersif — dan mungkin suara yang mendefinisikannya. Sementara Deus Ex sering dikreditkan kepada Warren Spector, banyak yang kini melihat desainer utama Harvey Smith sebagai kekuatan kreatif penggerak. Spector tidak pernah merilis sesuatu dengan kaliber itu lagi, sementara Smith memperluas formula dalam seri Dishonored.

Keberhasilan besar Smith hanya terhambat oleh Redfall, tetapi kegagalannya berasal dari manajemen buruk ZeniMax, yang memaksa Arkane Austin untuk membuat game yang tidak mereka percayai. Smith kini sedang membentuk studio independen baru, bebas dari pengawasan korporat.

Pada akhirnya, penting untuk diingat hal yang jelas: game dibuat oleh tim, bukan individu. Tanda tangan seorang visioner mungkin mendefinisikan sebuah proyek, tetapi tanpa tim yang berbagi visi itu, tidak ada yang dapat diselesaikan. Merayakan pemimpin kreatif itu penting — tetapi mengakui bahwa kesuksesan mereka bergantung pada kolaborasi juga sama pentingnya.

Apa pendapat Anda? Pengembang game mana yang Anda anggap paling berpengaruh saat ini? Bagikan pemikiran Anda di kolom komentar!