Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 Prabaca dari gamescom 2025. Sepertinya Kita Akan Mendapatkan Permainan yang Hebat, Tapi Bukan Sekuel dari RPG Kultus

Itu hidup! Setelah beberapa penundaan, pemecatan otak dan penulis dari game pertama, penulis Chris Avellone, perubahan pengembang, dan perombakan total konsep dan desain game, pengembangan Bloodlines 2 akhirnya mendekati akhir. Enam tahun setelah pengumumannya dan hampir sepuluh tahun sejak pengembangan dimulai, sekuel dari salah satu RPG paling ikonik telah berubah menjadi proyek jangka panjang yang bermasalah yang dalam iterasi akhirnya memiliki sedikit kesamaan dengan yang asli. Kami cukup beruntung untuk melihat beberapa jam pertama Bloodlines 2 dan mendapatkan jawaban untuk pertanyaan paling penting: apakah waralaba Vampire: The Masquerade akan mendapatkan klasik kultus lainnya dalam portfolionya, atau apakah semua waktu yang dihabiskan untuk pengembangan terbuang sia-sia? Jawabannya ada dalam pratinjau kami.

Vampire: The Masquerade — Bloodlines adalah salah satu dari lima game favorit saya. Ini adalah salah satu proyek yang ingin Anda mainkan berulang kali, selalu mendapatkan pengalaman yang unik dan tidak dapat diulang. Cerita utama, mini-cerita sampingan, karakter, suasana noir yang kental, musik, dan desain game yang imersif membantu Bloodlines mencapai status kultus, bahkan meskipun peluncurannya yang bencana dilanda masalah teknis. Tanpa game ini, saya tidak akan tertarik pada alam semesta World of Darkness atau membeli edisi ketiga dan kelima dari RPG meja.

Secara alami, pengumuman sekuel pada tahun 2019 adalah perayaan nyata bagi saya. Tidak hanya penulis utama dari yang asli berada di antara pengembang, tetapi juga komposer Rik Schaffer kembali untuk menciptakan kembali suasana dari game awal 2000-an itu. Namun, bertahun-tahun kemudian, tidak ada jejak tersisa dari Bloodlines 2 yang awalnya dipresentasikan oleh Paradox Interactive kepada publik. Proyek ini mengikuti jejak pendahulunya dan jatuh langsung ke dalam jurang, sama seperti yang hampir berhasil didaki oleh Troika Games saat mengembangkan game pertama. Setelah serangkaian penundaan, penulis Brian Mitsoda secara tak terduga menghilang dari tim Bloodlines 2, dan kemudian Paradox memutuskan hubungan dengan studio pengembang sepenuhnya dan kemudian memperkenalkan tim baru.

Bahkan sebelum Paradox secara resmi mengumumkan The Chinese Room (TCR untuk singkatnya) sebagai pengembang baru Bloodlines 2, komunitas penggemar masih berharap bahwa penerbit akan menemukan studio yang cocok untuk menyelesaikan game yang telah dikembangkan oleh Hardsuit Labs selama bertahun-tahun dan merilisnya segera. Namun, TCR tidak hanya mulai membuat sekuel «Vampires» dari awal, tetapi juga meninggalkan naskah Mitsoda dan visi asli untuk proyek ini. Ya, versi baru mempertahankan beberapa aset dan pekerjaan dari studio sebelumnya, termasuk model karakter dan desain Seattle, tetapi dalam hal gameplay inti dan cerita utama, ini adalah permainan yang sama sekali berbeda. Pada titik ini, tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu baik atau buruk. Kami hanya melihat cuplikan dari versi sebelumnya, dan pengalaman langsung kami dengan yang sekarang terbatas pada demo singkat, jadi kami hanya akan dapat menarik kesimpulan definitif setelah rilis. Bagaimanapun, kami telah menunggu permainan yang baik yang berlatar di alam semesta Vampire: The Masquerade, dan melihat apa yang telah kami lihat, hari itu akan segera tiba.

Setelah memeriksa prolog Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2, bisa dikatakan bahwa kami tidak mendapatkan permainan peran tradisional dalam pengertian biasa. Pembuatan karakter terbatas pada pemilihan jenis kelamin karakter Anda, karena cerita utama berfokus pada protagonis yang sudah ditulis dan disuarakan sepenuhnya. Namun, selama permainan Anda akan memiliki kesempatan untuk memilih latar belakang karakter Anda, yang sudah berperan dalam salah satu dialog di prolog.

Anda hanya akan dapat memilih klan Anda setelah menyelesaikan prolog, di mana Anda akan mendapatkan kesempatan untuk mempelajari mekanika dasar. Dalam demo, kami ditawarkan pilihan empat klan, tetapi yang paling signifikan untuk Vampire: The Masquerade — Malkavian dan Nosferatu — tidak ada. Dalam Bloodlines yang asli, pemilihan klan Anda tidak hanya menentukan gaya bermain Anda, tetapi juga menawarkan peluang unik yang secara fundamental mengubah bagaimana Anda mengalami permainan. Melihat apa yang kami lihat, dalam sekuel ini, klan Anda mempengaruhi kumpulan kemampuan Anda, yang pada gilirannya membentuk gaya bertarung Anda. Dalam misi cerita, pilihan kami tidak banyak berperan, dan hanya sesekali ada yang menyebutnya dalam dialog. Mungkin nanti dalam cerita kami akan melihat lebih banyak cabang dan pengaruh klan pada narasi, tetapi untuk saat ini tampaknya seperti pemilihan kelas standar dari Redfall (maaf untuk perbandingan, ini hanya permainan pertama yang terlintas di pikiran).

Nanti, pemain akan dapat mengubah penampilan karakter utama, meskipun sekali lagi dengan batasan tertentu. Anda dapat memilih dari beberapa gaya rambut, tindikan, tato, dan detail kecil lainnya untuk menambahkan sentuhan individualitas. Kostum hanya dapat dibuka setelah kemampuan tertentu diperoleh dan tidak menawarkan keuntungan nyata dalam hal armor atau peningkatan statistik. Namun, pilihan mode Anda dapat dirujuk dalam dialog, dan mungkin memberi Anda waktu yang lebih mudah untuk menarik korban pergi untuk minuman cepat.

The Chinese Room telah mengubah desain permainan dari versi asli Hardsuit Labs, menghapus sistem peran, inventaris, dan bahkan log misi yang didedikasikan. Segala sesuatu yang membentuk dasar dari permainan pertama telah disederhanakan, dan dalam keadaan saat ini, itu menyerupai Redfall yang disebutkan sebelumnya. Untuk menjelajahi lokasi secara menyeluruh, menemukan simbol, dan menyelesaikan misi, Anda mendapatkan poin pengalaman, yang kemudian dikonversi menjadi level. Level ini dapat digunakan untuk membeli keterampilan aktif untuk digunakan dalam pertempuran.

Selain itu, kami menghabiskan lebih dari empat jam dalam permainan dan tidak menemukan satu pun misi sampingan yang dapat mengalihkan dari alur cerita utama. Dan jika tidak ada misi sampingan, pengalaman hanya diberikan untuk kemajuan melalui cerita kunci. Ya, Anda bisa berkeliaran di kota mengumpulkan catatan dan mencari simbol tersembunyi untuk mendapatkan jumlah poin pengalaman yang minimal, tetapi itu bukan yang ingin Anda lakukan dalam permainan berjudul Bloodlines 2.

Sekali lagi, ada kemungkinan bahwa versi penuh akan menawarkan misi sampingan dan lebih banyak aktivitas dunia terbuka, tetapi pada titik ini kami tidak melihat bahkan sekilas konten semacam itu. Dengan menghapus sistem peran, The Chinese Room telah menyederhanakan sebagian besar mekanika permainan yang sebelumnya berkontribusi pada suasana yang imersif. Tidak ada inventaris atau item aktif. Anda juga tidak perlu membeli darah, karena semua «makanan» Anda dengan nyaman berkeliaran di area dalam jumlah yang cukup. Secara keseluruhan, dalam beberapa jam pertama, kota Seattle terasa seperti set besar yang dapat Anda jelajahi dengan bebas di luar misi utama.

Jika Anda mendekati Bloodlines 2 sebagai RPG dan kelanjutan langsung dari permainan pertama, Anda kemungkinan besar akan kecewa. Namun, jika Anda melihat proyek ini dari sudut pandang yang berbeda dan menyisihkan standar yang ditetapkan oleh Troika Games, Bloodlines 2 adalah permainan aksi yang sangat baik dengan cerita non-linear. Faktanya, The Chinese Room telah berhasil menyajikan pertempuran yang spektakuler, gerakan yang responsif, dan stealth yang fungsional dalam Vampire: The Masquerade—sesuatu yang terlihat canggung dalam versi Hardsuit Labs dan terutama dalam versi aslinya.

Pertarungan di Bloodlines 2 berfokus pada penggunaan teknik jarak dekat dan kemampuan vampir secara aktif. Setiap serangan terasa berdampak, dan tontonan serta brutalitas membuat setiap pertarungan dinamis dan menarik. Menghindar, memblokir, dan campuran serangan kuat dan lemah semuanya ada. Musuh tidak hanya berdiri diam — mereka benar-benar menunjukkan sedikit kehidupan AI. Hal utama adalah menjaga kesehatan Anda, yang bisa cepat berkurang jika Anda tidak memblokir kerusakan yang masuk tepat waktu. Untungnya, Anda selalu memiliki opsi untuk menguras musuh saat mereka berada dalam kondisi kesehatan rendah, yang membantu Anda tetap dalam pertarungan.

Set kemampuan klan cukup menarik. Anda dapat memenggal musuh dengan satu serangan, memperlambat waktu, atau mengubah ghoul menjadi kekacauan berdarah. Keterampilan ini menambah variasi pada sistem pertarungan, memungkinkan Anda mendekati pertempuran dengan cara yang berbeda. Kemampuan klan Brujah menonjol secara khusus. Setia pada sifat pemberontak dan petarung mereka, mereka terjun langsung ke dalam aksi, menangkap musuh terdekat dan menggunakannya sebagai perisai, menghancurkan segala sesuatu di jalannya.

Para pengembang telah menghapus senjata api, yang awalnya seharusnya ada di Bloodlines 2. Tapi itu tidak berarti protagonis tidak bisa menggunakan senjata musuh. Phyre memiliki kemampuan telekinesis, yang memungkinkan Anda mengambil senjata dan menghabiskan peluru ke lawan terdekat. Secara keseluruhan, telekinesis memainkan peran penting dalam pertarungan, memungkinkan Anda melempar objek dan menarik ghoul yang jauh mendekati Anda.

Jika Anda penggemar taktik sembunyi-sembunyi, Anda akan senang mengetahui bahwa di Bloodlines 2, menyelinap bekerja sama baiknya dengan pertarungan terbuka. The Chinese Room telah benar-benar memperbarui gerakan dan memperhalus animasi, yang terlihat terlalu kaku dalam versi Hardsuit Labs. Anda dapat dengan mudah menyelinap di belakang musuh atau menggunakan kemampuan untuk mencapai tujuan cerita dengan tenang.

Permainan terasa sangat memuaskan. Jelas bahwa para pengembang terinspirasi dari permainan Arkane Studios, jadi terkadang Bloodlines 2 samar-samar menyerupai Dishonored. Ya, demo tidak menampilkan lokasi besar dan non-linear, tetapi berdasarkan presentasi gameplay dan jurnal pengembang, mereka pasti akan muncul di versi penuh. Selama satu jam pertama gameplay, kami mencoba membandingkan sekuel dengan yang asli, tetapi setelah beberapa saat, kami menyerah dan menerima Bloodlines 2 apa adanya. Jika permainan pertama terasa seperti Deus Ex dengan taring vampir, yang kedua adalah Dishonored di Seattle yang bersalju. Keduanya adalah sim imersif, berbagi prinsip desain permainan yang serupa tetapi sangat berbeda dalam kedalaman mekanis. Di satu sisi, Anda dapat melihat Bloodlines 2 sebagai kemajuan evolusi, dengan aksi dan sembunyi-sembunyi menjadi pusat perhatian. Di sisi lain, ini adalah langkah mundur yang serius dan penyederhanaan demi pengembangan yang lebih cepat.

Seattle yang bersalju ternyata atmosferik dan unik dengan caranya sendiri. Melompat di atap dan meluncur di antara jalan terasa menyenangkan dan nyaman. Ya, dalam demo, kota tampak kosong dan tidak interaktif. Seperti yang disebutkan sebelumnya, para pengembang memotong sebagian besar mekanik permainan yang terkait dengan interaktivitas hanya karena itu tidak diperlukan. Dalam demo, Anda hanya bisa memburu pejalan kaki dengan resonansi darah tertentu yang ditentukan oleh temperamen. Meminum darah melankolis, koleris, atau sanguinis memberikan poin khusus kepada protagonis, yang dapat digunakan untuk membuka kemampuan dari klan lain. Sayangnya, kami tidak dapat sepenuhnya mencoba mekanik ini, karena itu terbuka sedikit lebih lambat dalam cerita.

Ada juga simbol tak terlihat yang tersembunyi di seluruh kota, yang dapat dilihat Phyre menggunakan penglihatan vampir. Untuk saat ini, mereka berfungsi seperti koleksi standar, memberikan beberapa poin pengalaman saat dikumpulkan. Saat Anda mendekati simbol, crosshair Anda akan membesar, menandakan item tersembunyi. Dalam praktiknya, ini adalah mekanik yang sangat menjengkelkan, karena crosshair berubah menjadi lingkaran setiap kali ada kesempatan. Jika ada objek interaktif, catatan, atau ramuan di dekatnya, crosshair tidak akan kembali ke keadaan normal. Ingat bagaimana sistem notifikasi Dying Light 2: Stay Human berfungsi untuk inhibitor tersembunyi? Maka Anda akan segera memahami mengapa mekanik ini di Vampire sangat menjengkelkan. Semoga, akan mungkin untuk menonaktifkannya di versi penuh.

Antarmuka di Bloodlines 2 terlihat terlalu disederhanakan. Kemampuan untuk mengubah penampilan karakter Anda kapan saja dari menu itu menyenangkan, tetapi sepertinya mekanik ini bisa diimplementasikan melalui objek interaktif di apartemen protagonis. Catatan dan informasi yang dikumpulkan tentang «Dunia Kegelapan» langsung dikirim ke kodex, tepat di samping tab dengan materi tutorial. Di tengah visual modern, antarmuka terlihat sangat skematis. Hal yang sama berlaku untuk peta Seattle, yang kurang memiliki sentuhan artistik. HUD informatif dan sederhana, seperti yang seharusnya dalam permainan aksi dengan elemen RPG.

Dan sekarang saatnya untuk membicarakan hal terpenting yang membedakan Bloodlines asli dari RPG lainnya — cerita dan konten dialog. Dengan meninggalkan naskah penulis asli, The Chinese Room telah menyajikan ceritanya sendiri, di mana seorang vampir terbangun setelah tidur selama satu abad, menerima tanda misterius, dan mendapatkan detektif Malkavian bernama Fabian yang tinggal di kepalanya (lucunya, setelah Cyberpunk 2077, para penulis di mana-mana mulai menambahkan “komentator yang banyak bicara” di dalam pikiran protagonis). Sekarang Phyre perlu menyelidiki alasan kebangkitannya yang tiba-tiba dan mencari tahu dari mana tanda di tangannya berasal.

Berbeda dengan permainan pertama, keterlibatan dalam «World of Darkness» tidak terjadi dengan cara yang organik. Semua aturan penting dari Masquerade, intrik politik, dan keseimbangan kekuasaan antara klan dijelaskan oleh Fabian sementara pemain belajar bertarung dan menyelinap melewati petugas polisi yang menguap di sebuah gedung yang ditinggalkan. Narasi lebih kohesif dan sinematik dibandingkan sebelumnya. Misi dalam demo sebagian besar linier dan tidak menawarkan cara alternatif untuk menyelesaikannya.

Dialog dalam Bloodlines 2 sangat bergaya dan teatrikal. Karakter dalam versi pratinjau cukup khas, tetapi dibandingkan dengan permainan pertama, mereka kurang memiliki percikan khusus yang menarik perhatian Anda sejak detik pertama. Berkat akting suara yang baik dan animasi wajah, karakter misi tidak terasa seperti kepala yang berbicara. Namun, teks dialog yang sebenarnya terasa sangat datar. Sebagian besar karakter hanya menyatakan langsung apa yang terjadi saat ini dan apa tujuan misi Anda selanjutnya. Dibandingkan dengan sim imersif lainnya, dialognya baik-baik saja, tetapi jika dibandingkan dengan RPG, mereka terasa mati dan agak buatan.

Ada non-linearitas, tetapi kami tidak bisa sepenuhnya menghargainya dalam demo. Sama seperti dalam permainan Telltale, sebuah petunjuk muncul di sudut atas layar menunjukkan reaksi karakter terhadap garis pilihan Anda, menyarankan bahwa itu akan penting nanti. Namun, sulit untuk mengatakan banyak tentang kedalaman sistem dialog untuk saat ini. Satu hal yang jelas: sebagian besar percakapan dengan karakter mengikuti struktur yang disusun dengan hati-hati. Kami hanya tahu tentang jalur alternatif dan intrik politik dari buku harian para pengembang. Dalam permainan itu sendiri — setidaknya dalam empat jam pertama — non-linearitas dan variabilitas terasa sebagian besar dekoratif.

Suasana Bloodlines 2 sangat berbeda dari permainan pertama. Gaya Gotik dan kontra budaya telah digantikan oleh neo-noir dan aristokrasi. Seattle pra-Tahun Baru dipenuhi dengan neon dan memiliki jauh lebih sedikit kegelapan dibandingkan Los Angeles di versi asli. Lokasi-lokasi tersebut memang terperinci, tetapi sebagian besar yang kami lihat tidak sesuai dengan semangat Bloodlines yang asli. Perubahan nada sangat jelas, terutama jika Anda membandingkan versi saat ini dengan rekaman alpha awal dari pengembang sebelumnya. Apakah ini baik atau buruk tergantung pada masing-masing pemain untuk memutuskan. Kami berharap bahwa seiring perkembangan cerita, permainan akan menjadi jauh lebih gelap dan lebih misterius. Setidaknya, twist akhir dari demo jelas mengisyaratkan hal ini.

Para pengembang juga berusaha untuk menciptakan suasana permainan pertama dengan musik Rik Schaffer, yang dimainkan saat Anda pertama kali melangkah keluar ke jalan dari tempat perlindungan baru Anda. Namun kemudian melodi itu memudar, dan Anda ditinggalkan sendirian dengan suara-suara kota. Ini mungkin merupakan keputusan paling kontroversial yang dibuat oleh The Chinese Room, karena kurangnya musik latar menghilangkan banyak keaslian yang mendefinisikan Bloodlines. Sementara itu, musik ambient dalam misi cerita terlalu biasa dan tidak menonjol. Komposer baru, yang lagu-lagunya menggantikan sebagian besar melodi Schaffer, gagal menangkap suasana alam semesta Vampire: The Masquerade.

Secara visual, semuanya dilakukan pada tingkat yang layak. Lingkungannya sangat terperinci, desain karakternya bagus, dan animasi wajahnya sangat baik. Dibandingkan dengan semua permainan Vampire: The Masquerade sebelumnya, sekuel Bloodlines jelas menonjol karena grafis dan pencahayaannya. Masih terlalu awal untuk membicarakan optimisasi. Kami mengalami beberapa gangguan dan pemuatan waktu nyata, tetapi itu kemungkinan akan diperbaiki dalam versi rilis.

Setelah mengalami versi prapublikasi dari Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2, saya merasa terombang-ambing oleh berbagai emosi — baik kegembiraan maupun kekecewaan. Sebagai penggemar yang asli, saya merasa sedih dengan banyak keputusan para pengembang: meninggalkan sistem RPG demi penyederhanaan, mengubah nada, dan menghapus banyak mekanik yang dulunya memainkan peran penting dalam membenamkan pemain dalam dunia. Di sisi lain, saya melihat sim imersif yang dirancang dengan baik dengan sistem pertempuran yang dipikirkan, plot yang menarik, dan pendekatan yang berbeda terhadap diferensiasi klan. Jelas bahwa The Chinese Room ingin membuat permainan Vampire: The Masquerade yang hebat, dan dalam beberapa hal, mereka berhasil. Ini hanya bukan proyek yang ditunjukkan kepada kami pada tahun 2019, dan itu adalah sesuatu yang harus kami terima.

Saya berharap suatu hari Paradox Interactive akan memutuskan untuk membawa permainan yang awalnya direncanakan untuk dirilis — dengan cerita Mitsoda, suasana gelap, dan semangat Bloodlines yang pertama. Setidaknya, apa yang kami lihat memiliki potensi yang jelas. Untuk saat ini, saya sangat menantikan sekuel dari The Chinese Room, untuk akhirnya kembali ke dunia Masquerade dan memuaskan dahaga darah saya. Setidaknya sekarang, ada keyakinan bahwa Bloodlines 2 tidak seharusnya mengecewakan.