Bitcoin Bonanza Hilang Selamanya: James Howells Meninggalkan Pencarian untuk Hard Drive Senilai $950 Juta

Insinyur Inggris James Howells secara resmi telah menghentikan upayanya yang telah berlangsung bertahun-tahun untuk menemukan hard drive yang rusak yang secara tidak sengaja ia buang pada tahun 2013. Hard drive tersebut menyimpan kunci privat untuk 8.000 Bitcoin (yang bernilai sekitar $950 juta saat ini).

Sejak meluncurkan pencariannya, Howells mengajukan rencana pemulihan yang rumit kepada otoritas Newport — menawarkan untuk menanggung biaya dan membagi hasil dari Bitcoin yang ditemukan. Namun, otoritas pengelolaan limbah dan pengadilan berulang kali menolak aksesnya ke lokasi tempat pembuangan, dengan alasan kekhawatiran lingkungan dan hukum yang besar. Dalam pukulan terakhir, putusan pengadilan Januari 2025 menyatakan bahwa hard drive tersebut adalah properti kota dan menganggap prospek pemulihan "sangat spekulatif."

Meskipun rencananya melibatkan penggunaan robot, drone, dan AI untuk pemindaian terarah melalui tumpukan sampah, para ahli secara konsisten memperingatkan bahwa hard drive tersebut kemungkinan besar telah hancur akibat korosi dan bahan kimia beracun di tempat pembuangan. Setelah keputusan pengadilan, Howells mengakui kekalahan, menyatakan bahwa tidak ada kesepakatan dengan otoritas yang mungkin — dan pencarian telah berakhir untuk selamanya.

Kisah ini tetap menjadi peringatan yang mencolok di era digital: bahkan kekayaan Bitcoin yang besar dapat lenyap selamanya jika kunci atau perangkat penyimpanan hilang. Sementara cerita ini mendapatkan ketenaran selama lonjakan harga Bitcoin antara 2017-2021, kesimpulannya pada 2025 menekankan bahaya jangka panjang kehilangan akses ke kunci privat. Misi pemulihan Howells yang gagal menyoroti kebenaran yang keras: teknologi mutakhir bukanlah solusi ajaib tanpa cadangan yang kuat dan perlindungan hukum yang jelas.