Ulasan The Alters: Sebuah Permainan Bertahan Hidup yang Unik Menjelajahi Takdir Manusia

The crazy year of awesome releases continues. The Alters adalah permainan lain yang tidak banyak diharapkan orang, tetapi tidak hanya mengejutkan semua orang dengan gameplay yang segar, tetapi juga benar-benar membuat kami terkesima dengan campuran liar fiksi ilmiah, filosofi, drama, dan... mekanik bertahan hidup dengan pengumpulan sumber daya. Meskipun, datang dari pencipta This War of Mine dan Frostpunk, kami tidak mengharapkan yang kurang. 11 Bit Studios sekali lagi telah menciptakan kembali genre manajemen basis klasik, tetapi kali ini dengan cerita yang sangat emosional. Dalam ulasan ini, kami akan menjelaskan apa itu The Alters sebenarnya dan mengapa Anda harus memainkannya.

Setelah menghabiskan belasan jam pertama saya dengan The Alters, saya tidak bisa mengeluarkan satu pemikiran dari kepala saya: «Sial, ini jenius!» Sekali lagi, saya bermain permainan bertahan hidup, mengumpulkan sumber daya, membangun basis, dan mengelola kebutuhan dasar, tetapi kali ini saya tidak merasa bosan dengan gameplay yang repetitif yang, selama bertahun-tahun, telah menjadi sangat melelahkan sehingga permainan baru dengan formula «memotong, menambang, bekerja, dan membuang waktu berharga» segera terasa seperti pekerjaan rumah. The Alters menawarkan jauh lebih banyak daripada sekadar dorongan dopamin dari menyelesaikan bangunan lain, yang pada akhirnya akan dihancurkan oleh musuh beberapa jam kemudian. Emosi baru dan alasan untuk merenungkan makna hidup — itulah yang membuat permainan baru dari 11 Bit Studios layak dimainkan.

Meski inti gameplaynya adalah mengumpulkan batu, membangun basis, dan membuat berbagai item, The Alters adalah petualangan yang ditulis dengan baik dengan cerita non-linear dan dilema moral yang terungkap sepanjang permainan. Karakter utama, Jan Dolski, sadar kembali di planet yang tidak dapat dihuni setelah pendaratan yang gagal. Dia menemukan bahwa sisa kru meninggal dalam keadaan misterius, dan dia perlu mencapai stasiun bergerak secepat mungkin untuk mencegah radiasi lokal menembus pakaiannya. Sejak detik pertama, The Alters menjelaskan bahwa apa yang ada di depan bukanlah pengumpulan sumber daya yang menyenangkan seperti di Starfield, tetapi petualangan yang sangat menyeramkan dan mengasingkan.

Dalam beberapa jam pertama, permainan hampir tidak menjelaskan apa yang terjadi atau apa yang seharusnya Anda lakukan. Setelah mencapai struktur besar berbentuk roda, Anda segera diberitahu bahwa waktu tidak berpihak pada Anda. Dalam beberapa hari, matahari akan meninggalkan puncaknya dan memanaskan permukaan planet ke tingkat kritis. Karakter Anda harus segera mengumpulkan sebanyak mungkin sumber daya untuk menggerakkan basis dan pindah ke area yang lebih aman.

Jika Anda pernah bermain permainan bertahan hidup, Anda tidak akan kesulitan memahami mekanik dasar di permukaan planet. Anda berlari di area yang cukup besar, mengumpulkan batu dan besi, dan mencari bahan organik untuk membuat bubur bertahan hidup standar. Deposit sumber daya besar memerlukan jackhammer, yang memakan banyak waktu — proses yang, omong-omong, dipercepat dengan kecepatan tiga kali lipat sehingga Anda tidak perlu menunggu sambil menatap monitor Anda. Namun, cara terbaik untuk mengumpulkan sumber daya tanpa usaha yang tidak perlu adalah dengan membangun pos. Sekali lagi, fitur ini diimplementasikan dengan sempurna: Anda memilih elemen dari menu radial dan menunjukkan di mana menempatkan mesin penambangan. Itu muncul dalam beberapa detik, dan yang perlu Anda lakukan hanyalah meletakkan kabel dari mesin itu ke basis, menggunakan menara yang Anda bangun di sepanjang jalan. Semua rutinitas di The Alters dijaga seminimal mungkin, memungkinkan Anda untuk fokus pada aspek yang lebih menarik, yang akan kita bahas nanti.

Setelah menyiapkan beberapa pos, Anda akan mendapatkan kemampuan untuk melakukan perjalanan cepat dari basis, meninggalkan berjalan yang tidak berarti di belakang. Bangun pagi-pagi, pergi ke permukaan, dan teleport ke stasiun penambangan. Yang perlu dilakukan pemain hanyalah memperhatikan waktu. Pengumpulan sumber daya memakan waktu berjam-jam, tetapi setelah jam 8 malam Anda perlu kembali ke basis, karena tingkat radiasi meningkat di malam hari. Anda juga harus memantau bioritme Jan dan memastikan dia tidur tepat waktu. Di malam hari, dia bekerja kurang efisien, dan jika Anda mengirimnya tidur setelah tengah malam, dia pasti akan terlewat dan melewatkan segalanya.

Seiring Anda maju melalui kampanye cerita, mekanik baru untuk menjelajahi planet berbatu akan diperkenalkan. Pada titik tertentu, anomali gravitasi dan radioaktif akan muncul, secara aktif mengejar karakter utama dan melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegahnya mencapai zona aman. Setelah beberapa waktu, Anda akan dapat membuat lentera khusus untuk memindai anomali guna menemukan inti mereka. Kemudian, mini-game dalam semangat Ghostbusters dimulai, di mana Anda harus menangkap inti ini dengan bidikan Anda dan menghancurkannya. Tentu saja, ini bukan satu-satunya rintangan yang akan mengganggu eksplorasi yang damai. Dalam akt kedua, sumur gravitasi muncul, di mana waktu dipercepat beberapa kali, seperti dalam film Interstellar. Dan, tentu saja, ada penghalang magnetik yang menonaktifkan elektronik, termasuk baterai di pakaian Anda. Tanpa mereka, Jan tidak bisa menggunakan pengait untuk memanjat tebing atau menggunakan lentera.

Saat Anda menjelajahi planet, Anda akan secara bertahap menguasainya dengan membuat jalan pintas dan menempatkan pos dengan titik perjalanan cepat. Sekali lagi, semuanya terjadi dalam batas waktu yang ketat, jadi tidak ada waktu untuk berjalan santai atau mengagumi pemandangan (meskipun itu indah). Menjelajahi peta sepenuhnya adalah suatu keharusan, karena barang-barang pribadi karakter utama, yang jatuh dari kapal selama pendaratan yang gagal, tersembunyi di tempat-tempat terpencil. Barang-barang ini memainkan peran penting dalam cerita dan momen sosial.

Satu-satunya sistem yang jelas tidak berhasil dipoles oleh pengembang adalah mekanik pencarian deposit dalam. Anda harus menempatkan probe di lokasi tertentu untuk membentuk bidang geometris yang mengungkapkan deposit. Ini adalah mekanik yang cukup sederhana yang tidak benar-benar mempengaruhi gameplay. Anda dapat menghapus probe dari tanah, menyimpan data tentang sumber daya yang ditemukan, dan menempatkannya di tempat lain untuk menemukan tempat terbaik untuk pos. Pada dasarnya, Anda hanya membuang waktu untuk mencari — sesuatu yang sangat Anda butuhkan di awal.

Sekarang Anda tahu semua mekanik permukaan kunci, kita bisa beralih ke lapisan gameplay berikutnya — manajemen basis. Mode konstruksi bekerja sesuai dengan prinsip iterasi modern XCOM dan permainan seluler Fallout Shelter: tata letak stasiun ditampilkan dalam 2D, dengan perpindahan cepat antara kompartemen. Anda dapat dengan bebas memindahkan setiap ruangan atau bengkel dan menggunakan ruang terbatas sesuai keinginan Anda. Dengan kata lain, Anda tidak akan bisa membangun semuanya sekaligus. Anda perlu mengatur kompartemen secara strategis dan menghubungkannya dengan lift dan koridor agar Jan dapat bergerak bebas di antara mereka. Kapan saja, Anda dapat menghancurkan ruangan yang tidak diinginkan dan mendapatkan kembali semua sumber daya yang telah digunakan.

Hal utama adalah tidak melupakan batasan. Penyimpanan basis tidak tak terbatas, dan untuk jumlah besar sumber daya, Anda akan membutuhkan gudang. Mereka tidak hanya memakan banyak ruang tetapi juga cukup berat. Total berat basis adalah jumlah massa semua kompartemen. Semakin berat, semakin banyak bahan organik yang Anda butuhkan untuk memindahkan stasiun luar angkasa untuk perjalanan jauh melintasi planet. Karena semua pembatasan ini, Anda tidak dapat membangun semuanya dalam satu kali jalan. Akibatnya, manajemen basis berubah menjadi teka-teki yang menarik yang harus Anda selesaikan setiap kali opsi ruangan baru tersedia.

Anda harus bergerak di sekitar basis secara manual. Kamera memperbesar karakter, memungkinkan Anda untuk berinteraksi dengan mesin, meja kerja, dan kompor dapur. Namun, beralih tampilan dan mengubah skala membawa kesulitan tertentu, yang menjadi lebih terlihat dengan setiap iterasi stasiun baru. Misalnya, Anda akan mengingat tata letak stasiun awal dalam beberapa jam pertama, tetapi setelah beberapa pengaturan ulang dan perubahan, Anda akan terus beralih tampilan dan bingung dengan labirin koridor dan lift. Pada akt kedua, basis akan menjadi lebih besar, dengan lebih banyak kompartemen.

Kadang-kadang, badai magnetik terjadi, di mana bagian-bagian basis cepat rusak dan mengalami kerusakan. Beberapa kali pertama, kami benar-benar panik karena kami tidak bisa keluar untuk mencari sumber daya dan harus berlari-lari mencoba memperbaiki peralatan yang rusak. Musik yang menyeramkan dan guncangan benar-benar meningkatkan suasana, membuat Anda frantically beralih layar dan menganalisis semua kerusakan yang disebabkan oleh badai. Namun, setelah beberapa situasi seperti ini, kami menyadari cukup untuk pergi tidur dan melewatkan aktivitas anomali.

Seiring bertambahnya jumlah bagian di basis, begitu juga kebutuhan dan jumlah tugas, yang menjadi fisik mustahil untuk diselesaikan dalam waktu singkat. Saat itulah fitur utama dan paling mendasar dari The Alters berperan — menciptakan klon untuk menangani sebagian besar pekerjaan untuk Anda. Lebih tepatnya, ini bukan klon dalam pengertian biasa, tetapi sesuatu yang lebih kompleks dan orisinal. Inilah masalahnya: stasiun luar angkasa dilengkapi dengan komputer kuantum yang dimuat dengan jalur hidup protagonis. Menggunakan perhitungan, Anda dapat memilih momen tertentu dari masa lalu dan menciptakan sejarah alternatif, setelah itu nasib «Jan alternatif» akan mengikuti skenario yang berbeda. Kemudian, di kompartemen khusus yang disebut «Rahim», Anda benar-benar menumbuhkan klon — tetapi dengan pola pikir dan pandangan dunia yang sama sekali berbeda. Dan ini bukan hanya boneka yang dapat dikendalikan, tetapi kepribadian yang sepenuhnya berkembang yang, sejak mereka terbangun, percaya bahwa mereka tiba di stasiun luar angkasa sama seperti «Jan asli» — berkat ekspedisi luar angkasa. Beberapa diri alternatif menjadi ilmuwan, yang lain penambang, dan pengetahuan serta keterampilan mereka sangat penting untuk bertahan hidup.

Berinteraksi dengan «Alters» adalah aspek yang paling menarik dan paling menantang dari The Alters. Melalui dialog dan sistem misi, Anda harus menjalin kontak dengan «saudara khusus» Anda dan membangun hubungan, karena perubahan nasib mempengaruhi tidak hanya keterampilan profesional tetapi juga kepribadian secara keseluruhan. Ya, mereka semua memiliki masa lalu yang sama dengan ayah pemabuk, ibu sakit, dan preferensi budaya tertentu, tetapi semua yang datang setelah itu sepenuhnya dihasilkan oleh komputer kuantum. Misalnya, Jan asli keluar dari sekolah setelah gagal satu semester, sementara Jan ilmuwan melanjutkan studinya dan lulus dengan pujian. Karakter utama melarikan diri dari rumah untuk menghindari ayahnya, meninggalkan ibunya untuk menghadapi semua masalah, sementara Jan mekanik mengumpulkan keberanian dan menempatkan kerabat agresif di tempatnya. The Alters dengan jelas menunjukkan bagaimana nasib seseorang dapat berubah karena satu penyesuaian dalam peristiwa, memberi Anda bahan pemikiran: «Bagaimana hidup saya akan berjalan jika saya membuat pilihan berbeda pada momen tertentu?»

Versi alternatif dari Jan sangat berbeda satu sama lain, jadi Anda terus-menerus harus beradaptasi dengan masing-masing kepribadian mereka. Ilmuwan yang nerdy akan menyadari bahwa dia adalah Alter sejak awal dan tidak akan membutuhkan kata-kata penghiburan Anda. Mekanik akan menggerutu tidak puas dan awalnya membenci Jan karena menciptakan klon untuk keuntungan pribadi. Pekerja minyak, dalam masa lalunya yang dibuat, memiliki sahabat yang meninggal dalam sebuah insiden, dan dia akan sering bertanya kepada pemain tentang kenyataan dan apakah orang-orang yang dia pedulikan benar-benar ada. Dan, tentu saja, ada penambang, yang kehilangan satu lengan di masa lalunya tetapi muncul di stasiun dengan kedua anggota tubuh. Namun, situasi ini tidak sepenuhnya cocok untuknya, yang pada akhirnya dapat mengarah pada skenario tragis yang melibatkan amputasi. Tentu saja, Anda memiliki setiap kesempatan untuk menenangkan tim yang baru terbentuk dan menghindari situasi yang sangat sensitif, tetapi konflik antara Alters adalah inti dari seluruh permainan, dan Anda tidak akan bisa menghindarinya sepenuhnya.

Bagian naratif dari The Alters adalah tempat permainan bersinar paling terang, menawarkan pengalaman yang sebanding dengan RPG non-linear yang baik. Pengalaman yang kami alami selama permainan kami bisa sangat berbeda dari pengalaman Anda. Banyak tergantung pada Alters mana yang Anda pilih untuk dibuat dan bagaimana Anda membangun hubungan di antara mereka. Karakter juga berinteraksi satu sama lain dengan cara yang berbeda, dan untuk melihat bahkan sebagian kecil dari konten, Anda perlu memainkan permainan ini setidaknya dua kali. Anda dapat menolak saran ilmuwan untuk meningkatkan jam kerja dan dengan demikian menghindari mengganggu rekan-rekan Anda, atau Anda dapat meningkatkan produktivitas dan bersabar dengan keluhan mereka. Sementara Anda berada di basis, gameplay berubah menjadi simulator manajemen di mana, selain menetapkan tugas, Anda terus-menerus harus memantau suasana dan meningkatkan kondisi hidup. Kami sangat menikmati sistem pelajaran hidup, di mana Jan utama menerima wawasan berharga dari versi alternatifnya. Seperti yang mereka katakan, guru terbaik adalah diri Anda sendiri. Setiap pidato motivasi dicatat di papan khusus dalam bentuk potongan teka-teki.

Kami memberikan perhatian sebanyak mungkin kepada Alters kami dan melakukan segala yang mungkin untuk menjaga mereka tetap termotivasi dan ceria. Setiap dua hari, kami bermain beer pong (versi alkohol), menonton film pendek lucu (pengembang membuatnya khusus untuk permainan), memasak pangsit, dan bahkan menyanyikan lagu yang kami tulis sendiri. Setiap konflik baru antara Alters adalah ujian kekuatan baru, di mana semua kesibukan dengan pengumpulan sumber daya dan tata letak basis terasa biasa. Anda dapat mengurangi stres tidak hanya dengan berbicara tetapi juga dengan bertindak. Cukup masak makanan dari bahan yang layak dan lengkapi basis dengan kenyamanan, dan Anda tidak perlu mendengarkan keluhan setiap hari. Gym mengurangi stres, dan ruang relaksasi memberi Alters yang paling sensitif dan rentan kesempatan untuk beristirahat sendiri. Semakin jauh Anda maju dalam kampanye cerita, semakin banyak masalah yang akan muncul. Itulah mengapa kami merekomendasikan untuk menyiapkan basis Anda sebelumnya sehingga, selain bekerja, Jans Anda memiliki tempat untuk bersantai.

Selain percakapan konstan dengan versi alternatif protagonis, Anda juga harus menyelesaikan masalah karakter cerita yang selalu menginginkan sesuatu dan, seperti yang biasa terjadi pada perusahaan, tidak suka membagikan detail. Mereka akan sering menghubungi Anda melalui tautan video, tetapi karena gangguan, Anda hanya akan mendengar suara mereka, sementara latar belakang tetap statis. Ceritanya cukup sederhana: capai titik evakuasi sambil mengisi tangki kapal dengan zat khusus — Rapidium — yang dapat mempercepat pembelahan sel dan melakukan hal-hal yang tidak terbayangkan dalam rekayasa genetik. Tentu saja, para majikan hanya tertarik pada sumber daya, bukan kehidupan Jan, jadi mereka akan memanipulasi karakter utama dengan segala cara. Selain itu, mantan istri Anda dan seorang kontak — yang setia pada perusahaan tetapi akan berulang kali mengisyaratkan untuk membangun beberapa tangki Rapidium lagi di basis untuk mencapai kemandirian finansial — akan menghubungi Anda. Jalannya cerita utama dan akhir permainan tergantung pada komunikasi Anda dan keputusan yang Anda buat.

Tidak ada sisi yang jelas baik atau buruk dalam cerita The Alters. Selama sebagian besar permainan, Jan akan diberi kebohongan dan diminta melakukan hal-hal yang tidak pernah dia setujui sejak awal. Satu-satunya yang benar-benar dapat Anda percayai adalah Alters. Meskipun perbedaan yang jelas dalam kepribadian, gaya rambut, selera, dan bahkan tingkah laku, mereka pada dasarnya adalah orang yang sama—seseorang yang dapat dengan mudah meninggalkan prinsip yang dibentuk selama bertahun-tahun dan bertindak sesuai keinginan karakter utama. Semakin banyak kami berinteraksi dengan versi alternatif Jan, semakin kami melihat mereka sebagai saudaranya — orang-orang yang tidak ingin Anda siksakan hanya untuk melihat apa lagi yang ditawarkan permainan. Ini, tentu saja, berkat penulisan dan pengarahan yang sangat kuat.

Seiring Anda maju melalui alur cerita, basis Anda akan terus berhenti di tempat yang tidak nyaman, dan tim harus menyelesaikan banyak masalah untuk bergerak maju. Misalnya, dalam akt pertama, Anda perlu membangun jembatan untuk menyeberangi jurang yang dipenuhi lava. Untuk melakukan ini, Anda harus menciptakan Alter yang seorang ilmuwan, dan dia harus menemukan jembatan. Namun, ingatannya adalah produk imajinasi komputer kuantum, jadi banyak penemuan ilmiah yang dia ketahui baik tidak ada atau hanya dalam tahap awal di dalam perusahaan. Yang Anda miliki hanyalah batu di bawah kaki Anda, jas korporat di ujung lain saluran, dan seorang ilmuwan «yang baru dipanggang» yang perlu Anda motivasi begitu banyak sehingga dia percaya pada dirinya sendiri dan menemukan cara untuk membangun jembatan. Ini adalah kegilaan naratif murni dalam semangat serial TV fiksi ilmiah yang baik.

The Alters dibangun di atas Unreal Engine 5 dan berjalan dengan sempurna pada pengaturan maksimum tanpa masalah kinerja. Meskipun jelas memiliki anggaran yang terbatas, ini adalah permainan yang indah dan bergaya dengan pencahayaan yang hebat, pemandangan yang luar biasa, dan detail yang tinggi. Planet ini sekaligus mempesona dan menyeramkan. Formasi batu heksagonal, deposit yang mengkristal, dan pegunungan yang dipenuhi lava terlihat jauh lebih menarik dan menawan daripada planet mana pun yang dibuat Bethesda untuk Starfield.

Model karakter dan tingkat detailnya dikerjakan dengan baik. Desain pakaian karakter utama sangat baik sehingga versi kehidupan nyata sekarang dijual sebagai merchandise. Animasi wajah setara dengan permainan indie yang baik, dan beberapa momen yang diarahkan dan dikoreografikan terlihat tidak kalah dari apa yang telah kami lihat dalam blockbuster dengan anggaran besar. The Alters adalah produksi yang sangat berkualitas, dan setiap kritik tentang grafis hanya akan menjadi kritik kecil.

Pujian khusus harus diberikan kepada soundtrack, yang tidak hanya meningkatkan suasana kesepian di planet yang bermusuhan tetapi juga sepenuhnya membenamkan Anda dalam apa yang terjadi. Di ruang santai dan kamar tidur Alters, selalu ada radio yang memutar lagu-lagu penuh. Itu sering menyelamatkan kami dari kesibukan dan ketegangan yang konstan.

Kami tidak mengalami masalah teknis selama permainan kami. Permainan berjalan dengan sempurna pada pengaturan maksimum dan tidak pernah mengalami penurunan frame. Satu-satunya pengecualian adalah bahwa Jan kadang-kadang terjebak di udara setelah cutscene sampai kami menekan tombol aksi. Selain itu, ini adalah produk yang baik dan terpolish.

The Alters bukan hanya sebuah permainan — ini adalah eksplorasi filosofis yang sepenuhnya tentang pertanyaan, «Apa yang akan terjadi pada saya jika saya membuat pilihan yang berbeda dalam situasi tertentu?» Sebuah simbiosis luar biasa dari petualangan, manajemen, bertahan hidup, dan eksplorasi atmosfer, di mana semuanya saling terhubung secara harmonis dan tidak ada elemen yang terasa tidak pada tempatnya. Tidak ada alien, baku tembak, atau hiasan lain yang biasanya mengisi genre fiksi ilmiah. The Alters adalah produk yang benar-benar unik yang menghasilkan jumlah konten dan situasi yang tidak terbayangkan, menawarkan kesempatan untuk mengalami seluruh spektrum emosi. Cerita non-linear dan karakter yang hidup memotivasi Anda untuk memainkannya lagi, sementara drama dan pengarahan meninggalkan rasa yang menyenangkan, seperti menonton serial TV yang hebat dengan karakter yang hidup, dialog yang hidup, dan cerita yang menarik. Pastikan untuk memberikan waktu Anda, karena eksperimen seperti ini sangat jarang dan tidak selalu mencapai kesuksesan komersial. The Alters layak mendapatkan perhatian Anda.