Hari-hari Gelap bagi Industri Permainan: Xbox Memecat Karyawan, Menutup Studio yang Menjanjikan, dan Membatalkan Permainan

One of the biggest stories of the week is the mass layoffs in Microsoft’s gaming divisions that began yesterday. This move is part of restrukturisasi internal yang lebih luas di perusahaan: hampir 9.000 karyawan akan dipecat — sekitar 4% dari tenaga kerja global Microsoft. Untuk studio Xbox, ini bukanlah guncangan besar pertama tahun ini. Namun, konsekuensi dari pemecatan baru ini tampaknya bahkan lebih serius daripada sebelumnya: Microsoft tidak hanya memecat orang — mereka juga membatalkan beberapa proyek, termasuk salah satu eksklusif Xbox yang paling dinanti. Itulah yang menjadi fokus artikel hari ini.

Segera setelah laporan muncul tentang gelombang pemecatan lain yang mempengaruhi studio Xbox, sebuah memo internal dari Phil Spencer juga bocor secara online. Dia memulai pesan dengan menjelaskan alasan di balik pemotongan tersebut:

Spencer juga menekankan bahwa meskipun semua ini, divisi gaming sedang berjalan baik secara finansial — pemecatan ini bukan tentang kinerja:

Dengan kata lain, divisi gaming Microsoft — seperti bagian lain dari perusahaan — bertujuan untuk fleksibilitas dan efisiensi yang lebih besar, serta untuk mengurangi biaya. Akibatnya, beberapa proyek yang bermasalah dan seluruh studio dikorbankan demi upaya yang lebih produktif.

Penutupan yang paling mencolok adalah The Initiative. Studio yang menjanjikan ini didirikan pada tahun 2018 untuk mengembangkan blockbuster berkualitas tinggi. Awalnya menarik bakat dari seluruh industri — veteran dari BioWare, Naughty Dog, Respawn Entertainment, Santa Monica Studio, Blizzard Entertainment, Insomniac Games, dan Rockstar Games. Selama bertahun-tahun, The Initiative bekerja sama dengan Crystal Dynamics (yang terkenal dengan seri Tomb Raider) pada Perfect Dark, sebuah reboot dari seri FPS aksi mata-mata ikonik. Game ini dirancang sebagai campuran kuat dari mekanika penembak, stealth, dan sim imersif.

Tahun lalu, selama Xbox Games Showcase, Microsoft mengungkapkan trailer gameplay pertama untuk Perfect Dark, yang disambut dengan umpan balik yang sangat positif. Proyek ini dengan cepat dianggap sebagai salah satu batu penjuru dari jajaran masa depan Xbox. Namun, di balik layar, pengembangan dilaporkan bermasalah — dan sekarang tampaknya masalah tersebut cukup serius sehingga kemarin, game tersebut secara resmi dibatalkan dan The Initiative ditutup.

Perfect Dark bukan satu-satunya judul besar yang dibatalkan. Laporan juga mengonfirmasi bahwa pengembangan Everwild telah dihentikan. Proyek misterius ini telah dikerjakan di Rare — studio di balik Sea of Thieves — selama hampir satu dekade. Detail tentang Everwild sangat sedikit, meskipun sering digambarkan sebagai “sebuah petualangan di dunia terbuka yang luas.” Menurut The Verge, Wired, dan outlet lainnya, Rare juga terkena dampak berat oleh gelombang pemecatan ini.

Menurut Bloomberg, Microsoft juga membatalkan MMORPG yang belum diumumkan oleh ZeniMax Online Studios. Sangat sedikit detail yang diketahui — hanya nama kode, Blackbird, dan fakta bahwa tim yang terdiri dari 200 orang sedang mengerjakannya pada tahun 2022. Dengan pengembangan sekarang dihentikan, ZeniMax Online juga menghadapi pemecatan.

Dan itu belum semuanya. Turn 10 Studios — tim di balik Forza Motorsport — dilaporkan kehilangan hampir 50% dari stafnya. Restrukturisasi ini juga berdampak pada King, pengembang Candy Crush Saga, serta beberapa tim yang dimiliki Activision seperti Raven Software, Sledgehammer Games, dan High Moon Studios. Pemecatan juga terjadi di Blizzard Entertainment, Undead Labs (yang saat ini mengerjakan State of Decay 3), dan tim Halo (sebelumnya 343 Industries).

Windows Central, sumber informasi terpercaya tentang Microsoft dan Xbox, mengklaim bahwa tidak perlu khawatir tentang masa depan game yang ditampilkan di Xbox Games Showcase tahun ini. Itu termasuk Obsidian, yang dilaporkan berjalan baik, begitu juga dengan InXile Entertainment, yang menunjukkan pemecahan gameplay mendalam dari Clockwork Revolution.

Namun, apa yang tetap tidak pasti adalah nasib proyek eksklusif Xbox misterius Hideo Kojima, OD. Rumor telah muncul yang menyarankan bahwa kemitraan Kojima dengan Microsoft telah berakhir, dan bahwa dia sekarang mencari penerbit baru. Namun, tidak ada sumber yang kredibel yang mengonfirmasi hal ini sejauh ini.

Ada juga desas-desus bahwa Phil Spencer mungkin mengundurkan diri sebagai CEO Xbox begitu generasi konsol berikutnya dimulai. Namun, Windows Central telah membantah rumor tersebut: Microsoft dilaporkan tidak memiliki rencana untuk mendorong Spencer keluar — keputusan itu akan menjadi miliknya sendiri ketika saatnya tiba.

Situasi Xbox hanyalah satu gejala dari masalah yang jauh lebih besar. Meskipun keuntungan yang memecahkan rekor dan keterlibatan pemain, industri telah menghadapi gelombang pemecatan massal di seluruh perusahaan besar dan indie dalam beberapa tahun terakhir. Alasannya? Biaya pengembangan yang meroket, investasi yang terlalu tinggi, kelebihan proyek, dominasi model layanan langsung, dan strategi korporat yang dipertanyakan. Krisis industri ini bukan karena kurangnya uang atau pemain — ini adalah kegagalan manajemen struktural. Dan sayangnya, tidak ada alasan untuk percaya bahwa keadaan akan membaik dalam waktu dekat.

Bagaimana perasaan Anda tentang jenis guncangan industri seperti ini? Apakah Anda khawatir tentang proyek Xbox lainnya? Bagikan pendapat Anda di kolom komentar.