Pencipta Tetris Alexey Pajitnov Berusia 70 Tahun: Bagaimana Seorang Programmer Soviet Mengubah Dunia dan Kehilangan Jutaan
Daria Shcheglova
On April 16, Alexey Pajitnov berusia 70 tahun — pria yang memberikan dunia Tetris. Permainannya menjadi fenomena global dan menghasilkan ratusan juta dolar untuk perusahaan-perusahaan Barat. Namun, untuk waktu yang lama, pengembang itu sendiri tidak menerima satu sen pun dari itu. Kisahnya — dalam fitur kami.
Bagaimana “Tetris” Diciptakan
Sejak usia dini, Alexey Pajitnov menunjukkan minat pada permainan, dan pada usia 14 tahun, ia terpesona oleh teka-teki dan masalah matematika. Pada tahun 1984, ia bekerja di Pusat Komputer Akademi Ilmu Pengetahuan USSR. Akhirnya, ia menciptakan permainan berdasarkan pentomino — teka-teki klasik yang menggunakan bentuk lima kotak. Dengan demikian, “Tetris” lahir.
Have you ever played Tetris?
Versi pertama, yang dirilis pada tahun 1985, berjalan di komputer Soviet “Elektronika-60,” dan blok-bloknya digambarkan dengan tanda kurung [ ]. Permainan ini segera mendapatkan popularitas — pertama di laboratorium, kemudian melalui disk floppy bajakan.
Perjuangan untuk “Tetris”
Saat “Tetris” menyebar dengan cepat di Moskow, kabar tentang teka-teki Soviet baru ini mencapai Eropa Timur. Distributor perangkat lunak Hungaria, Robert Stein, menjadi tertarik dan segera melakukan perjalanan ke Moskow. Di sana, ia bertemu dengan Alexey Pajitnov dan, menurut pengakuannya sendiri, menerima izin lisan untuk mendistribusikan “Tetris.” Pajitnov, yang kurang pengetahuan hukum dan tidak menyadari nilai hak-haknya, secara efektif “memberikan” permainan itu kepada Stein.
Percaya bahwa ia sekarang memiliki hak penuh, Stein menjual permainan itu kepada perusahaan Inggris Mirrorsoft, yang dimiliki oleh taipan media Robert Maxwell, dan cabang Amerika-nya Spectrum HoloByte. Perusahaan-perusahaan ini, tanpa menunggu perjanjian hukum formal dengan USSR, mulai mendistribusikan versi mereka dari “Tetris” — lengkap dengan musik, grafik, dan bahkan “sentuhan Rusia”: Yuri Gagarin, gambar Lapangan Merah, dan simbolisme Soviet.
Sementara itu, Stein mencoba untuk melegalkan kesepakatan dan kembali ke USSR untuk menandatangani kontrak yang tepat dengan ELORG — organisasi negara yang mengawasi ekspor teknologi. Namun, pejabat Soviet menolak syarat yang diusulkan, merasakan ada yang tidak beres. Namun, pada saat itu, sudah terlambat: “Tetris” telah menjadi sensasi di Barat, dan status hukumnya menggantung.
Penulis asli “Tetris” diperkenalkan kepada dunia oleh jurnalis CBS, menyebabkan kegemparan. Posisi Stein melemah — ia telah menyembunyikan transaksi dengan USSR, dan pengungkapan tentang kepenulisan mengungkapkan kebingungan hukum dan etika.
Di tengah ini, “pertempuran sejati untuk Tetris” dimulai. Sementara ELORG perlahan bernegosiasi dengan Stein, anak perusahaan Maxwell mulai menjual hak permainan kepada pihak ketiga. As a result, Bullet-Proof Software dari Jepang dan Atari Games dari Amerika (melalui divisi Tengen) memperoleh hak untuk versi konsol. Atari bahkan menyematkan chip bypass di dalam kartridnya, melanggar kebijakan lisensi Nintendo.
Situasi semakin memanas. Nintendo, yang bersiap untuk meluncurkan konsol Game Boy portabelnya, memutuskan untuk menggabungkannya dengan “Tetris.” Untuk mengamankan hak tersebut, Minoru Arakawa, kepala Nintendo of America, mengirim Henk Brouwer Rogers, presiden Bullet-Proof Software, ke Moskow. Berbeda dengan Stein, Rogers memberikan kesan baik di ELORG dan mengamankan hak handheld. Stein dan putra Robert Maxwell, Kevin Maxwell, juga tiba di Moskow tak lama setelahnya, tetapi sudah terlambat — kesepakatan sudah selesai.
Sementara itu, Nintendo menghadapi perlawanan: Atari (melalui Tengen) merilis versi permainannya sendiri untuk NES, menyebutnya TETЯIS — yang sebenarnya menjadi lebih populer daripada versi resmi. Namun, putusan pengadilan pada Juni 1989 berpihak pada Nintendo: Tengen diperintahkan untuk menghentikan distribusi dan menarik semua salinan yang terjual.
Pada tahun 1989, setengah lusin perusahaan mengklaim hak atas “Tetris” dalam berbagai format. Uni Soviet menerima pembayaran satu kali sebesar $450,000 dari Nintendo, ditambah $0.50 simbolis per kartrid yang terjual. Penjualan “Tetris” di Game Boy melebihi 35 juta salinan. Nintendo menghasilkan ratusan juta, sementara Uni Soviet hanya menerima remah-remah.
Akibatnya, meskipun Pajitnov menjadi terkenal, ia hampir tidak mendapatkan apa-apa dari permainan itu selama lebih dari 10 tahun. Hak atas “Tetris” dimiliki oleh negara — seperti semua kreasi oleh pegawai pemerintah. Namun, programmer tersebut mengatakan bahwa keputusannya untuk tidak memperjuangkan hak permainan itu adalah keputusan yang sadar.
Saya menyadari bahwa situasi hukum di negara ini sedemikian rupa sehingga jika saya mulai memperjuangkan bagian dan uang saya, saya akan menghabiskan sisa hidup saya untuk itu. Atau saya bisa mengorbankan permainan ini dan memfokuskan semua orang untuk menerbitkannya dengan cara terbaik, menggabungkan upaya dalam arah positif itu.
Gunakan ketenaran dan kualitas permainan untuk dengan tenang menerbitkan judul lain nanti — saya memiliki selusin di tangan saya. Saya dengan sadar memutuskan untuk meninggalkan uang virtual itu kepada orang lain. Saya percaya itu adalah keputusan strategis yang tepat dan bijaksana.
A Second Wind
Pada tahun 1991, tepat setelah runtuhnya Uni Soviet, Alexey Pajitnov pindah ke Amerika Serikat. Pada pertengahan 1990-an, ia mendirikan perusahaannya sendiri — The Tetris Company — yang akhirnya memungkinkannya menerima royalti dari permainan tersebut. Ia juga bergabung dengan Microsoft. Perusahaan dengan bangga mengumumkan kedatangannya dalam siaran pers tahun 1996.
Alexey adalah salah satu pikiran paling orisinal dalam bisnis ini. Kami sangat senang dia menyumbangkan pengetahuan dan pengalamannya yang tak tertandingi untuk membantu kami menciptakan permainan baru yang menarik.
Pajitnov bekerja di Microsoft selama hampir 10 tahun, hingga 2005. Dia mengembangkan permainan baru, termasuk teka-teki Pandora’s Box dan Hexic gaya arcade untuk Xbox. Dia mengenang periode ini dengan penuh kasih.
Ini adalah tahun-tahun terbaik dan paling produktif dalam karir saya sebagai desainer permainan. Microsoft adalah perusahaan dengan sumber daya yang praktis tidak terbatas dan pemimpin yang sangat cerdas. Pada waktu itu, Microsoft dipimpin oleh Bill Gates, dan berkat dia, semangat dan tradisi perusahaan sangat luar biasa. Saya bisa bekerja 365 hari setahun kapan saja siang atau malam — saya selalu memiliki akses ke ruang kerja saya dalam kondisi apa pun. Dan itu luar biasa.
Selama waktu ini, ciptaannya — The Tetris Company — terus berkembang. Pada tahun 2005, ELORG, yang telah menjadi perusahaan Rusia yang diprivatisasi, dijual kepada The Tetris Company seharga $15 juta. Momen ini secara efektif mengakhiri sengketa hukum yang telah lama berlangsung mengenai “Tetris.”
Warisan
Hari ini, “Tetris” lebih dari sekadar permainan. Sebelumnya, kami menulis tentang bagaimana karya pengembang Soviet ini digunakan dalam terapi untuk pasien dengan gangguan stres pasca-trauma. Ini adalah orang-orang yang dihantui oleh kenangan traumatis selama bertahun-tahun.
Di Kanada, versi modifikasi digunakan untuk mengobati “mata malas” pada anak-anak — meningkatkan penglihatan melalui stimulasi simultan kedua mata.
“Tetris” telah menjadi salah satu disiplin esports terlama — dengan turnamen diadakan sejak tahun 1990-an. Permainan ini masih menginspirasi peniru, dan mekanik blok jatuh telah menjadi pokok dalam industri. Mengatakan bahwa “Tetris” masih populer, terutama di perangkat seluler, adalah pernyataan yang meremehkan.
Which use of Tetris surprised you the most?
Hari ini, Alexey Pajitnov tinggal di AS, menghadiri konferensi permainan, berkonsultasi untuk perusahaan, dan sesekali memberikan wawancara. Kekayaan bersihnya sederhana dibandingkan dengan kebanyakan orang yang mendapatkan keuntungan dari permainannya. Tetapi dia tetap menjadi simbol bagaimana sebuah ide sederhana dapat mengubah seluruh industri. “Tetris” telah tetap relevan selama 40 tahun. Ini dipahami oleh semua orang — dari anak-anak hingga ilmuwan. Dan itu, mungkin, adalah pencapaian terbesarnya.
