On February 16, 2025, seniman Bulgaria Viktor Antonov meninggal dunia. Berkat dia, City 17 dari Half-Life 2 secara halus menyerupai kota-kota di Rusia dan Eropa Timur. Namun ini jauh dari satu-satunya karya desainer tersebut. Artikel kami didedikasikan untuk kontribusinya di industri game.
Viktor Antonov adalah penduduk asli Bulgaria. Ia lahir pada tahun 1972, tetapi pada tahun 1987 ia pergi ke Prancis, dan kemudian ke Amerika Serikat. Di sana ia mendapatkan pendidikan dan gelar dalam desain industri.
Pemuda ini masuk ke industri game pada tahun 1996, ketika ia berusia 24 tahun. Tempat kerja pertamanya adalah studio Xatrix Entertainment. Antonov berhasil bekerja pada proyek-proyek awal perusahaan. Di antara mereka adalah Redneck Rampage, sebuah permainan tembak-menembak parodi tentang pendaratan alien. Perbedaan utamanya dari permainan lain di Build Engine adalah humor toilet dan lelucon datar. Pada saat yang sama, permainan ini memiliki mekanika permainan berkualitas tinggi untuk zamannya. Misalnya, saat menembak dengan AK-47, Anda harus memperhitungkan recoil.
Seperti Duke Nukem 3D, Redneck Rampage memiliki berbagai level. Pemain akan menemukan pedesaan Amerika dengan kandang sapi dan toilet pedesaan, gudang dengan truk dan pickup, pabrik pengolahan daging, bendungan raksasa, dan rumah besar yang menyeramkan. Selain itu, setiap lokasi dirancang dengan baik dan terlihat otentik, terutama untuk tahun 1997. Ini sebagian besar berkat para seniman, termasuk Victor.
Juga patut disebutkan adalah permainan tembak-menembak brutal tentang dunia kejahatan Kingpin: Life of Crime, yang dikenal di Rusia sebagai "Bro: Life of Crime". Nama aslinya mungkin membangkitkan asosiasi dengan penjahat Marvel, tetapi permainan ini tidak ada hubungannya dengan komik. Aksinya berlangsung di dunia yang tidak biasa yang menggabungkan teknologi modern dan art deco tahun 30-an, yang bisa Anda lihat di BioShock pertama. Kita berutang gaya seni unik ini kepada Antonov.
Kemudian, studio Xatrix Entertainment akan berganti nama menjadi Gray Matter Interactive. Pada tahun 2001, permainan paling terkenalnya akan dirilis — Return to Castle Wolfenstein. Namun, pahlawan artikel kami tidak ada hubungannya dengan itu. Pada saat itu, ia telah mendapatkan pekerjaan di Valve, yang sedang mengerjakan sekuel Half-Life.
Situs web kami memiliki artikel besar, yang didedikasikan untuk peringatan 20 tahun Half-Life 2. Segala sesuatu yang terkait dengan proyek tersebut dianalisis di sana. Di sini kami ingin fokus pada desain artistik dari permainan, yang bertanggung jawab untuk Viktor Antonov.
Half-Life 2 terlihat sangat berbeda dari bagian pertama. Alih-alih laboratorium besar dan dunia paralel Xen, kami disambut dengan rumah panel yang menyakitkan akrab dan pantai laut dengan pasir. Di jalanan dan jalan-jalan kosong, kami menemukan bodi mobil yang diproduksi di Uni Soviet, Cekoslowakia, dan Jerman Timur. Setelah rilis, para pengembang mengonfirmasi bahwa cerita utama berlangsung di Eropa Timur. Bagi pemain dari AS, yang merupakan audiens target utama dari Half-Life kedua, pemandangan seperti itu terlihat eksotis.
Selain itu, ribuan "Khrushchevkas" abu-abu dan tidak mencolok, yang mirip satu sama lain, sangat terkait dengan totalitarianisme di benak banyak orang. Dan tema inilah yang meresapi plot permainan. Selain itu, pemandangan seperti itu dipadukan dengan teknologi asing, dari strider dan pesawat serang hingga sebuah benteng besar di pusat kota. Ini ternyata menjadi semacam retrofuturisme, dan efek ini hanya semakin kuat selama beberapa tahun terakhir. Misalnya, hari ini monitor buncit tampak seperti warisan masa lalu, tetapi pada awal 2000-an mereka ada di mana-mana.
Antonov harus diapresiasi tidak hanya untuk lokasi-lokasi di Half-Life 2, tetapi juga untuk penampilan teknologi Alliance. Selain permainan utama, ia bekerja pada level tambahan Lost Coast, yang seharusnya ada di bab Highway 17, tetapi akhirnya dipotong.
Ia juga bertindak sebagai seniman untuk Counter-Strike: Source. Namun di sana, tugas utama para pengembang adalah mentransfer peta klasik dari versi 1.6 ke mesin baru. Dan tidak ada yang luar biasa dalam desain lokasi lokal.
Pada tahun 2005, Victor meninggalkan Valve dan kembali ke Paris, dan pada tahun 2006 mendirikan The Building Studios. Sementara banyak pengembang terkenal, seperti John Romero dan Ken Levine menciptakan studio mereka untuk membuat game, Antonov memfokuskan perusahaannya pada penyediaan layanan desain dan konsultasi. Dan kita berbicara tidak hanya tentang game, tetapi juga tentang film. Salah satu karyanya adalah kartun 2006 berjudul Renaissance, yang menggabungkan noir dan cyberpunk. Animasi ini dibuat menggunakan teknologi motion capture, dan peran utama dimainkan oleh Daniel Craig.
Dari perusahaan game, Victor bekerja paling dekat dengan Arkane Studios. Dia berpartisipasi dalam pembuatan Dark Messiah of Might and Magic dan proyek yang dibatalkan Crossing, dan juga memberikan konsultasi kepada pengembang Prey (2017). Namun dalam kasus Dishonoredyang pertama, perannya jauh lebih tinggi — Antonov terlibat dalam desain lokasi. Game ini secara keliru diklasifikasikan sebagai steampunk, tetapi ini adalah kesalahpahaman, karena sumber utama energi di alam semesta ini bukan uap, tetapi lemak paus. Ini sebenarnya digunakan secara aktif hingga paruh kedua abad ke-19. Para pencipta game ini menyarankan bagaimana dunia masa depan akan terlihat jika lemak paus tidak digantikan oleh minyak, seperti yang terjadi dalam kenyataan.
Penampilan kota Dunwall mengingatkan pada Inggris Victoria dengan arsitektur dan pabrik khas dari Revolusi Industri. Ciri-ciri khas dari tahun 1800-an ini dipadukan dengan gaya Edwardian dan art deco, yang menjadi luas di abad ke-20. Dan struktur logam terlihat sepenuhnya asing. Perlu dicatat bahwa di sini kita berbicara tentang kombinasi yang disengaja dari berbagai elemen yang menciptakan suasana unik. Jika Anda menarik paralel antara Half-Life 2 dan Dishonored, Anda akan menemukan banyak kesamaan. Contoh mencolok adalah Dunwall Tower, yang menyerupai Citadel Combine dari City 17.
Bagian kedua dari Dishonored dibuat tanpa partisipasi langsung Antonov — dia membatasi dirinya pada peran sebagai konsultan. Penting bagi para pengembang untuk mempertahankan gaya visual dari bagian pertama agar sekuelnya diterima sebagai kelanjutan logis dari yang asli tahun 2012.
In addition to Arkane, Victor juga bekerja sama dengan divisi lain dari penerbit ZeniMax Media. Misalnya, ia memberikan konsultasi untuk para pembuat Doom (2016), Wolfenstein: The New Order dan Fallout 4, dan juga berperan sebagai desainer visual untuk permainan kartu The Elder Scrolls: Legends — Heroes of Skyrim dan penembak free-to-play yang dibatalkan Battlecry.
Pada tahun 2022, Antonov, bersama dengan Fuad Kuliev, Dmitro Kostukevich dan Boris Nikolaev, mendirikan studio Eschatology Entertainment. Diketahui bahwa studio ini sedang mengerjakan penembak hardcore untuk PC dan konsol dengan fokus pada mode cerita.
Kami mengetahui tentang kepergian Viktor dari Marc Laidlaw. Ia menulis naskah untuk semua permainan dalam seri Half-Life , kecuali untuk tambahan Opposing Force dan Blue Shift untuk bagian pertama. Tampaknya, penulis tetap berhubungan dengan Antonov bahkan setelah ia meninggalkan Valve. Penyebab kematian saat ini tidak diketahui. Sang seniman berusia 53 tahun.
***
Apakah Anda ingat gaya Viktor Antonov? Atau apakah Anda belum memainkan permainan yang ia kontribusikan? Bagikan pendapat Anda di kolom komentar!