Dalam langkah yang mengejutkan, startup pencarian AI AS, Perplexity, dilaporkan telah mengirimkan tawaran resmi kepada Alphabet (perusahaan induk Google) untuk mengakuisisi browser Chrome-nya. Sumber-sumber memperkirakan harga kesepakatan potensial mencapai $34,5 miliar.
Angka-angka keuangan ini sangat mencolok. Penilaian pasar Perplexity saat ini berada di sekitar $18 miliar. Ini berarti startup tersebut menawarkan hampir dua kali lipat nilai dirinya sendiri untuk Chrome – sebuah ketidaksesuaian besar yang segera menarik perhatian para analis tentang kelayakan kesepakatan ini.
Direktur Pengembangan Bisnis Perplexity, Dmitry Shevelenko, mengonfirmasi tawaran tersebut dalam komentar kepada Bloomberg. Ia menyatakan bahwa jika Google setuju, Perplexity akan menginvestasikan tambahan $3 miliar selama dua tahun ke depan untuk mengembangkan Chrome dan fondasi sumber terbukanya, Chromium. Namun, para ahli dan pengamat secara luas memandang inisiatif Perplexity lebih sebagai aksi publisitas daripada upaya serius untuk mengakuisisi browser tersebut.
Google tidak pernah menunjukkan niat untuk menjual Chrome – browser paling populer di dunia dan produk inti. Banyak analis sebenarnya menganggap harga $34,5 miliar itu rendah untuk Chrome, mengingat status monopoli dekatnya dan integrasi mendalam dalam ekosistem Google. Bahkan dalam skenario hipotetis penjualan, Google sangat tidak mungkin memilih pesaing langsung dalam pencarian dan AI sebagai pembeli.
Perbincangan tentang potensi penjualan Chrome muncul tahun lalu setelah keputusan Departemen Kehakiman AS yang menyebut Google sebagai monopoli pencarian. Untuk mendorong persaingan, DOJ merekomendasikan untuk mengeksplorasi divestasi browser tersebut. Namun, kepemimpinan Chrome dengan tegas menolak ide tersebut, berargumen bahwa integrasi teknologi yang mendalam dengan layanan Google membuat operasi yang efektif di bawah perusahaan terpisah menjadi tidak mungkin.