Sebuah batu loncatan dari dorongan Eropa untuk kedaulatan teknologi dalam komputasi berkinerja tinggi (HPC) telah mencapai target pengembangan yang signifikan. SiPearl, pengembang utama di bawah Inisiatif Prosesor Eropa (EPI), telah mengumumkan penyelesaian desain prosesor Rhea1, mengonfirmasi bahwa prosesor tersebut siap untuk diproduksi.
Namun, yang penting, pengguna akan mendapatkan chip pertama jauh lebih lambat dari yang diharapkan sebelumnya. Awalnya dijadwalkan untuk 2023, peluncuran Rhea1 sekarang dijadwalkan untuk 2026. Alasan penundaan ini cukup kompleks. Pengembangan melibatkan perdebatan yang berkepanjangan mengenai arsitektur yang optimal. Jumlah inti itu sendiri berubah beberapa kali – opsi dengan 72 dan 64 inti dieksplorasi sebelum akhirnya menetap pada konfigurasi akhir: 80 inti ARM Neoverse V1. Proses iteratif ini, dikombinasikan dengan meningkatnya kebutuhan kinerja untuk beban kerja eksaskala, secara signifikan mempengaruhi jadwal.
Spesifikasi kunci untuk Rhea1 meliputi:
Para ahli industri mencatat bahwa pada saat Rhea1 benar-benar dikirim pada 2026, kinerja puncaknya mungkin tidak terlihat se-revolusioner dibandingkan dengan solusi pesaing yang diantisipasi tersedia saat itu. Menariknya, pada tahap awal (2019), SiPearl dilaporkan mengevaluasi arsitektur RISC-V tetapi menganggapnya tidak cukup matang untuk target eksaskala mereka pada saat itu.
Meski mengalami kemunduran, pentingnya Rhea1 bagi Eropa tetap tinggi. Prosesor ini dirancang untuk menjadi "jantung" dari superkomputer Jupiter yang sedang dibangun di Jerman. Berkat desain modular Jupiter, sebagian dari sistem – sebuah partisi GPU menggunakan Superchips NVIDIA Grace Hopper – sudah beroperasi, mencapai 80% kesiapan untuk bagian tersebut. Kluster berbasis Rhea1 sekarang direncanakan untuk dikerahkan pada pertengahan 2026, dengan sistem Jupiter secara keseluruhan diharapkan selesai pada akhir tahun itu. Untuk menyelesaikan Rhea1 dan memulai pengembangan penerusnya, Rhea2, SiPearl telah mengamankan pendanaan baru sebesar €130 juta. Pendukungnya termasuk pemerintah Prancis, mitra industri, dan perusahaan modal ventura Taiwan, Cathay Venture.