Hari Pembayaran di Dungeons & Dragons — Starbreeze Membatalkan Proyek Baxter dan Mengumumkan Pemutusan Hubungan Kerja

Starbreeze, studio di balik Payday 3, secara resmi menghentikan Project Baxter—sebuah permainan Dungeons & Dragons kooperatif yang dibangun di Unreal Engine 5—dan akan memberhentikan sebagian besar stafnya.

Project Baxter pertama kali diumumkan pada Desember 2023 sebagai judul multiplatform dengan crossplay, menargetkan rilis pada 2026. Selama pengembangannya, permainan ini hanya ditampilkan secara publik sekali, melalui tangkapan layar dalam permainan pada September 2024. Sebagai baru-baru ini pada bulan November, Starbreeze mengklaim bahwa pengembangan berjalan dengan kecepatan penuh, dengan uji coba permainan mingguan dan diskusi yang sedang berlangsung tentang kolaborasi potensial dengan mitra. Pada saat itu, studio mempekerjakan 191 orang, sebagian besar di markas besar mereka di Stockholm.

Pembatalan ini akan mengakibatkan penghapusan nilai sebesar SEK 255 juta (sekitar $27,2 juta USD). CEO Adolf Kristjansson menyebutnya sebagai “keputusan yang sulit tetapi perlu,” tanpa merinci tantangan khusus yang dihadapi selama pengembangan. Menurut Kristjansson, Starbreeze kini sepenuhnya mengalihkan fokusnya ke franchise Payday, yang dianggap perusahaan sebagai salah satu IP paling ikonik di industri dengan potensi besar.

Beberapa anggota tim Project Baxter akan dipindahkan ke proyek lain, terutama Payday, tetapi sekitar 44 karyawan—termasuk staf penuh waktu dan kontraktor—akan kehilangan pekerjaan mereka. Starbreeze menekankan niatnya untuk berfokus pada genre perampokan, yang dianggap sebagai kekuatan inti mereka.

Menurut perusahaan, seri Payday telah menarik lebih dari 50 juta pemain di seluruh dunia dan menghasilkan sekitar SEK 4 miliar (sekitar $427 juta USD) dalam pendapatan kotor. Menghentikan Project Baxter dan fokus pada Payday diharapkan dapat membantu Starbreeze mencapai arus kas positif pada 2026.

Adolf Kristjansson mengucapkan terima kasih kepada tim Baxter atas semangat dan kreativitas mereka, serta Wizards of the Coast atas dukungan mereka. Dia juga mencatat bahwa pekerjaan yang dilakukan pada Baxter akan dimanfaatkan dalam Payday dan proyek-proyek mendatang.

Saat ini, Payday 2—yang diluncurkan 12 tahun yang lalu—masih memiliki lebih banyak pemain di Steam dibandingkan Payday 3. Namun, Starbreeze bersikeras bahwa angsuran ketiga ini sedang berkembang menjadi platform layanan langsung yang dapat diskalakan untuk jutaan pengguna. Pada akhir 2025, tim Payday 3 akan tumbuh menjadi 50 orang dan terus berkembang seiring meningkatnya keterlibatan pemain.

Selain itu, perusahaan sedang mengembangkan permainan perampokan baru, termasuk spin-off dan proyek berbasis narasi, merencanakan untuk memperluas kehadiran Payday ke platform baru, dan menawarkan layanan pengembangan outsourcing.

Payday 3 diluncurkan pada September 2023 dan mendapat ulasan yang sangat negatif dari para gamer. Namun, penilaiannya sejak itu sedikit membaik, kini berada di 43% dibandingkan 33% saat peluncuran. Perlu dicatat, setelah awal yang sulit dari permainan ini, CEO Starbreeze Tobias Sjögren dipecat pada Maret 2024.