Ulasan Aphelion: Sebuah Misteri Ruang Angkasa dari Para Pencipta Life is Strange

Bayangkan ini: kapal Anda mendarat darurat di sebuah planet yang sepenuhnya sepi, beku hingga ke inti. Rekan Anda secara ajaib selamat di dalam kapsul pelarian, tetapi dengan cedera parah. Dia hampir tidak bisa menyeret dirinya melintasi beberapa bioma tandus, memindai dirinya sendiri dengan med-bot futuristik lokal, dan AI dengan serius memberikan diagnosis: "Anda mengalami kerusakan hati yang kritis. Transplantasi disarankan."

Sungguh? Transplantasi? Di sebuah bongkahan es di mana satu-satunya makhluk hidup di sekitar adalah cacing buta raksasa yang bermimpi menggigit wajah Anda? Saya rasa saya seharusnya hanya berlari ke sudut, menemukan klinik antargalaksi, dan mendaftarkan Thomas dengan seorang ahli bedah. Momen itu dengan sempurna merangkum seluruh pengalaman bermain Aphelion. Ini adalah proyek yang sangat indah dan menarik dari Dontnod Entertainment (studio di balik Life is Strange) yang terus-menerus menembak dirinya sendiri di kaki dengan keputusan yang absurd, terus-menerus merusak atmosfernya sendiri.

Pengaturan di sini adalah buku teks, langsung dari manual sci-fi yang suram. Bumi tercekik di bawah krisis iklim (tidak ada spesifik nyata, hanya skenario akhir dunia standar Anda), dan umat manusia mengirim ekspedisi berawak pertamanya ke planet yang baru ditemukan bernama Persephone. Tujuannya: mempelajari zona yang dapat dihuni yang dikenal sebagai Wellspring dan mencari tahu apakah itu bisa menampung apa yang tersisa dari spesies kita.

Kedengarannya seperti pengaturan untuk thriller hebat tentang isolasi di luar angkasa, bukan? Namun Aphelion memutuskan bahwa kita tidak membutuhkan sci-fi yang dingin. Dalam adegan pertama, dua tokoh utama, Ariadne dan Thomas, duduk setengah telanjang, membahas perasaan mereka tepat setelah tidur bersama. Gadis itu mengucapkan kalimat klasik: tidak, ini adalah kesalahan, ini seharusnya tidak terjadi. Dan di situlah Anda, duduk bingung: apakah kita di sini untuk menyelamatkan spesies, atau menonton drama remaja? Siapa pun yang tertarik pada cerita yang lebih baik tentang ekspedisi luar angkasa, eksplorasi planet, dan dunia yang tidak dikenal harus memeriksa daftar kami tentang game luar angkasa terbaik untuk PC: RPG, game horor, teka-teki, dan game strategi.

Setelah itu, kapal mengalami kecelakaan. Kru terpisah di berbagai bagian planet, dan gameplay terbagi tajam menjadi dua cabang: Ariadne di pegunungan bersalju, dan Thomas di biome gurun yang aneh. Dan jika Anda berpikir kedua cabang ini saling melengkapi secara organik, Anda sangat salah.

Bermain sebagai gadis itu adalah murni ekstasi visual yang dipadukan dengan kegagalan desain game total. Anda dijatuhkan ke dalam salju. Tidak ada peta. Yang Anda miliki hanyalah kompas dengan penanda tujuan yang berkedip (tombol Q) dan kait grappling.

Awalnya, tampaknya Anda berdiri di lokasi yang terbuka lebar. Game ini berusaha sekuat mungkin untuk membuat Anda merasa seperti seorang penjelajah. Anda ingin menyimpang dari jalur yang biasa ke kiri dan memeriksa apa yang ada di balik batu itu. Anda berjalan, dan menghantam hidung Anda tepat ke dinding tak terlihat. Langkah kanan — dinding tak terlihat lainnya. Aphelion adalah koridor yang sepenuhnya linier dan berbentuk tabung.

Namun, linearitas tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bos sebenarnya dari game ini: sistem platforming dan tombol F yang menyebalkan itu. Sebagian besar waktu, Ariadne perlu memanjat ke suatu tempat, mengaitkan diri pada benda-benda dengan kait grappling-nya, berayun, dan melompat melintasi celah. Dan di sinilah para pengembang memperkenalkan mekanik yang paling menyesakkan yang bisa dibayangkan. Dalam 99% kasus, karakter tidak secara otomatis menangkap tepi selama lompatan panjang. Sebelum tanganmu menyentuh es, timer berkedip di layar, dan kamu perlu dengan panik menekan F.

Dua kali pertama, itu menyenangkan. Pada jam ketiga permainan, ketika kamu sudah melakukan lompatan yang ke lima ratus, itu mulai mengganggu secara fisik. Itu tidak membangun ketegangan, tidak membuat permainan lebih sulit. Ini adalah mekanik QTE yang membosankan yang mengubah gerakan dasar menjadi tugas yang membosankan. Jika saya ingin bermain simulator "tekan satu tombol pada timer", saya akan mengunduh osu!, bukan permainan bertahan hidup yang berlatar luar angkasa.

Beberapa saat kemudian, permainan memutuskan untuk "mencampur segalanya" dan melempar kita ke es tipis. Kamu tidak bisa berlari, atau es akan retak. Kamu harus menahan Ctrl dan merangkak dengan kecepatan kura-kura. Saya mati sekitar lima kali hanya karena saya merasa sakit secara fisik merangkak, melepaskan tombol, dan langsung jatuh ke dalam air. Secara harfiah ada pencapaian untuk mati di bawah es 20 kali — para pengembang jelas tahu pemain akan membunuh diri mereka karena kebosanan di segmen-segmen ini.

Bermain sebagai Thomas adalah pengalaman yang sama sekali berbeda. Dia terluka parah ketika kapsul pelarian jatuh. Karena itu, dia tidak bisa memanjat tebing (syukurlah, tidak ada lagi tombol F), tetapi dia bisa menggunakan kait untuk menjatuhkan dan menarik jembatan logam ke arahnya.

Masalah utamanya adalah sistem dukungan hidup yang rusak. Tangki oksigennya rusak. Karena itu, seluruh pengalaman bermain sebagai dia berubah menjadi pelarian panik dari satu stasiun pengisian oksigen ke stasiun berikutnya. Kamu hampir tidak punya waktu untuk menikmati lokasi dengan baik, karena ada timer yang terus berdetak di kepalamu: "Oksigen habis, di mana booth berikutnya?" Ini adalah kesulitan buatan yang klasik. Kamu hanya diikat dengan tali pendek dan dipaksa untuk mengelola bar oksigen alih-alih diizinkan untuk benar-benar meresapi atmosfer planet. Dengan demikian, ide inti untuk bertahan dalam kondisi ekstrem tetap menjadi salah satu mekanik paling populer dalam genre ini, dan Anda akan menemukan lebih banyak permainan seperti ini dalam daftar permainan bertahan hidup terbaik di PC: 65+ pilihan.

Persephone ternyata bukan batu mati setelah semua. Planet ini memiliki sistem kekebalan sendiri, dan itu berbentuk cacing raksasa, buta, yang tinggal di es bernama Nemesis.

Memperkenalkan cacing ini layak mendapatkan paragraf tersendiri. Kita diajarkan mekanik sembunyi-sembunyi. Monster ini buta tetapi memiliki pendengaran yang sangat baik. Jadi Anda perlu bergerak diam-diam dan bersembunyi di balik penutup. Saya jujur mencoba bermain sesuai aturan. Dalam satu adegan, cacing itu melintas tepat di depan saya, dan saya membeku sepenuhnya, tidak menyentuh keyboard sama sekali. Ia melintas, melayang jauh ke kejauhan, lalu tiba-tiba berbalik 180 derajat, terbang langsung ke arah saya, berkata "Chomp!" — dan memakan saya. Aturan sembunyi-sembunyi di Aphelion hanya berfungsi sekitar setengah waktu. Anda tidak pernah tahu apakah ia telah memperhatikan Anda atau tidak.

Karena itu, Nemesis berhenti menakutkan setelah kematian ketiga Anda (dan saya membuka pencapaian untuk mati karena itu 10 kali). Ketakutan berubah menjadi iritasi. Sayang sekali permainan ini tidak bisa mempertahankan rasa ketakutan dan ketidakpastian itu, yang sering kali menjadi senjata utama horor psikologis. Anda akan menemukan lebih banyak proyek seperti itu dalam daftar permainan horor psikologis yang dijamin akan menghancurkan pikiran Anda.

Pada satu titik, permainan ini menghadirkan adegan adrenalin yang benar-benar hebat: Anda sedang memanjat di sepanjang tepi, cacing itu melihat Anda, dan paku es mulai muncul dari dinding secara tiba-tiba. Aksinya menjadi sangat cepat, Anda berlari menyusuri koridor, paku mengenai kiri dan kanan — itu luar biasa! Dan kemudian Thomas menjatuhkan beberapa barang, itu jatuh dengan keras ke tanah, cacing itu muncul, dan kita kembali bermain permainan kucing dan tikus yang membosankan.

Jadi kita tidak tertidur saat berlari dalam garis lurus, permainan ini menyisipkan beberapa teka-teki. Pada satu titik, Ariadne menemukan zona anomali termal. Badai salju abu-abu memberi jalan kepada lokasi yang sangat indah, cerah, dan diterangi matahari. Visual di sini benar-benar menakjubkan.

Di sinilah mekanik penyetelan frekuensi berperan (fungsi pencarian, di tombol E). Kami menemukan sinar energi dan memutar dial untuk menemukan frekuensi yang tepat. Sinar ini bisa membawa kami ke glyph (barang koleksi lokal) atau membantu kami melanjutkan cerita. Misalnya, kait bisa menempel pada bijih onyx, tetapi terkadang terbungkus es. Arahkan energi, es pecah, dan Anda bisa melompat melintasi.

Kemudian tugas menjadi lebih rumit: es berubah merah, yang berarti sinar energi terputus di suatu tempat. Anda harus kembali, menemukan di mana putusnya, memperbaikinya, dan kembali. Itu terdengar seperti ide Metroidvania yang bagus di atas kertas, tetapi berkat gerakan yang canggung dan pemotongan tekstur yang konstan, itu menjadi sangat menyakitkan.

Saya secara teratur berjalan ke tangga, memanjatnya, mencoba turun kembali, dan karakter hanya menolak untuk merespons. Saya harus berlari-lari di sekitar area untuk mereset animasi. Hal yang sama berlaku untuk item yang penting untuk cerita: Anda berdiri tepat di depan tombol, dan itu tidak mau ditekan. Anda akhirnya melakukan sedikit tarian di sekitar objek berharap permainan akhirnya mencatat bahwa Anda mencoba berinteraksi dengannya. Secara keseluruhan, kontrol di sini cukup canggung.

Saat Anda menjelajahi planet, permainan secara tak terduga mengungkap cerita ekspedisi sebelumnya, dan di sinilah Aphelion benar-benar menjadi menarik. Sebuah perusahaan mencoba membentuk kembali dunia yang bukan milik mereka untuk memenuhi metrik efisiensi mereka sendiri, dan orang-orang membayar harga untuk konsekuensi dari keputusan tersebut.

Sebuah basis yang ditinggalkan, tanda-tanda kepanikan, penyakit aneh, catatan yang bertentangan, dan anggota kru yang hilang — semuanya membangun suasana fantastis untuk thriller luar angkasa yang mandiri. Ini bisa menjadi alur cerita detektif yang kuat tentang keserakahan korporat, ketakutan, dan ekspedisi yang hancur. Penggemar cerita yang dibangun di sekitar penyelidikan, mengumpulkan petunjuk, dan secara bertahap mengungkap misteri juga harus memeriksa permainan dalam daftar kami tentang permainan detektif terbaik di PC dan konsol.

Masalahnya adalah bahwa permainan ini mengajukan banyak pertanyaan menarik tetapi hampir tidak mengembangkan salah satunya. Alih-alih memberikan hasil yang tepat untuk alur cerita ini, fokusnya dengan cepat beralih ke drama pribadi yang jauh lebih sederhana antara dua tokoh utama.

Aksi terakhir dibangun di sekitar misi penyelamatan dan upaya untuk menghentikan ancaman yang terkait dengan planet itu sendiri. Di atas kertas, taruhannya tinggi, tetapi ketegangan terus dipotong oleh pengulangan berjalan melalui lokasi yang sudah dikenal dan bagian permainan yang berlarut-larut.

Alih-alih klimaks yang kuat dengan pilihan moral atau pengungkapan misteri kunci, pemain mendapatkan urutan panjang tindakan yang berulang. Ini sangat mengecewakan, karena dunia dan pengaturannya menjanjikan akhir yang jauh lebih berani dan gelap.

Adegan terakhir jelas mencoba mengandalkan emosi dan simbolisme, tetapi beberapa tindakan karakter terasa terlalu tidak logis untuk drama tersebut dapat berdampak penuh. Pada akhirnya, Aphelion meninggalkan Anda dengan kesan permainan yang memiliki atmosfer hebat dan ide-ide kuat yang skripnya tidak pernah berhasil dibawa ke kesimpulan yang memuaskan.

Kami tidak melakukan analisis ilmiah. Kami tidak pernah mengetahui apakah planet ini layak untuk dijadikan koloni. Kami membuang misteri brilian tentang pangkalan yang teracuni ke dalam saluran pembuangan.

Aphelion adalah permainan yang sangat ingin menjadi mahakarya, tetapi terjerat dalam ambisinya sendiri. Ada lore yang benar-benar mencekam di sini. Ide tentang terraforming yang didorong oleh KPI korporat adalah hal terbaik yang dimiliki cerita ini. Visual di seluruh lokasi, badai es, pergeseran dari badai salju ke gua yang diterangi matahari, semuanya benar-benar indah. Namun kontrol yang buruk, interaksi item yang bermasalah, waktu tombol F yang konyol pada setiap lompatan, dan bagian kedua dari naskah yang benar-benar berantakan menghalanginya untuk menjadi sesuatu yang benar-benar hebat. Para pengembang mencurahkan semua usaha mereka ke dalam subplot romansa yang dipaksakan, melupakan hal yang sebenarnya layak untuk dieksplorasi.