Seperti banyak game lainnya, Bureau: XCOM Declassified tidak disukai oleh takdir. Proses pengembangan sangat sulit, tetapi pada akhirnya, 2K Games berhasil menangkap beberapa suasana yang mendefinisikan seri XCOM, serta menarik pemain baru berkat gameplay-nya yang menarik dan khas.
Awalnya, The Bureau: XCOM Declassified direncanakan sebagai permainan tembak-menembak orang pertama. Setahun yang lalu, 2K Games memulai kembali pengembangan game ini, mengubah namanya, dan kemudian mempersembahkan versi yang diperbarui kepada publik yang telah mengalami perubahan signifikan. Sekarang, pemain mengendalikan karakter utama dan rekan-rekannya menggunakan kamera orang ketiga. Aspek lain juga diubah—alien dan dunia permainan menjadi terlihat lebih kecil, dan peningkatan senjata digantikan oleh pohon keterampilan, yang menggabungkan ide-ide terbaik dari tembak-menembak taktis di alam semesta XCOM yang dirilis di tahun-tahun sebelumnya.
Jelas bahwa The Bureau: XCOM Declassified akan disambut dengan kebingungan total oleh sebagian besar audiens saat ini. Tidak heran, karena game ini menampilkan sesuatu yang tidak dikenal bagi orang-orang yang tumbuh dengan Call of Duty dan Battlefield—yaitu, taktik yang penting bagi setiap komandan dalam pertempuran. Tidak cukup hanya menjadi lebih kuat, lebih tahan lama, atau memiliki senjata berat. Anda perlu menggunakan kemampuan karakter Anda dan menggabungkannya dengan tembakan yang akurat.
Gaya keseluruhan permainan juga sangat kontras dengan hutan nanotek yang biasa dilihat audiens. Sebaliknya, aksi berlangsung pada tahun 1960-an, selama Krisis Rudal Kuba, dengan komputer kotak dan informasi yang disimpan di perekam pita gulung. Ini adalah aspek yang menjelaskan penerimaan yang hangat terhadap game ini. Namun, jika Anda tidak mengejar grafik mutakhir dan senjata super, lihatlah lebih dekat pada The Bureau: XCOM Declassified. Game ini menjadi napas segar yang sangat dibutuhkan dalam suasana klise tembak-menembak sci-fi yang sudah terlalu sering digunakan dan gameplay "hanya seperti Call of Duty".
Cerita game dimulai dengan cara yang cukup tradisional. Agent Carter, protégé kami dan salah satu agen CIA, mendapati dirinya terjebak dalam situasi setelah serangan alien yang tiba-tiba. Komunikasi antara kota dan negara hancur, humanoid jahat mulai melakukan terraformasi, dan orang-orang menjadi bingung, kebingungan, dan terinfeksi virus yang tidak diketahui.
Pada saat kritis ini, kepala layanan X-COM, Myron Faulk, mengambil tugas untuk mempertahankan seluruh Amerika Serikat dari invasi alien. Di bawah kepemimpinannya, manusia tidak hanya memperlambat invasi tetapi juga mendapatkan beberapa keuntungan dan bahkan mungkin menghancurkan para penyerang.
Plot berkembang dengan cara yang cukup metodis, dan berkat misi sampingan dan mini-misi kecil di basis, pemain memiliki kesempatan untuk lebih memahami peristiwa dalam game dan pengalaman karakter. Tentu saja, beberapa mungkin menganggap cerita ini biasa saja, karena tema invasi alien telah dieksplorasi berkali-kali. Namun, perlu diingat bahwa XCOM sendiri menjadi prototipe bagi banyak game sci-fi modern, meskipun The Bureau: XCOM Declassified hanya meminjam sebagian ide dari alam semesta yang luas ini.
Bagaimanapun, para penulis pasti berhasil menciptakan narasi yang menarik, meskipun tanpa banyak kecanggihan. Mereka bahkan berhasil memperluas kemungkinan akhir dan menciptakan sejumlah plot twist. Mendekati akhir, peristiwa mulai berkembang dengan cepat, dan tidak selalu mungkin untuk memprediksi konsekuensi dari pilihan sebelumnya. Kebetulan, ini tidak terjadi di Mass Effect 3, yang sering dibandingkan dengan game ini. Berbeda dengan BioWare, 2K Games mengambil pendekatan yang berbeda dan menambahkan serangkaian dialog yang mempengaruhi akhir permainan.
Ketika berbicara tentang gameplay, para pengembang tidak mengecewakan pemain dan semuanya terlihat persis seperti yang dijanjikan. Setelah mengenal kontrol selama misi pertama, pemain akan menemukan diri mereka di markas rahasia XCOM. Di sana, Anda akan merekrut tentara baru, menerima tugas, dan mempelajari tentang liku-liku plot.
William Carter, salah satu agen terbaik di biro, dan dua asistennya menjalani misi berbahaya hari demi hari. Untuk melawan ancaman alien, mereka menggunakan keterampilan mereka. Singkatnya, tanpa merencanakan pertempuran berikutnya dan menciptakan strategi, tidak ada yang bisa Anda lakukan di The Bureau: XCOM Declassified. Musuh yang bersenjata berat akan dengan mudah menghancurkan Anda.
Untuk menang, Anda harus merencanakan tindakan Anda tiga langkah ke depan, mencari titik lemah dalam pertahanan musuh, dan mengambil posisi kunci. Dan setiap rencana tergantung langsung pada siapa yang bertempur di sisi Anda. Ini adalah daya tarik utama dari The Bureau: XCOM Declassified. Anda memiliki berbagai kemungkinan untuk mengalahkan musuh Anda, dan tidak ada situasi kalah yang dijamin. Ya, dengan beberapa agen, Anda mungkin memerlukan waktu lebih lama untuk membersihkan suatu area, dengan yang lain—lebih sedikit, tetapi secara keseluruhan, tugas utama Anda adalah memimpin dengan baik dan menjaga orang-orang Anda.
Misalnya, Carter dapat mengangkat musuh ke udara, setelah itu seorang penembak jitu—jika Anda memiliki satu di skuad Anda—dapat menembaknya. Pada saat yang sama, Anda dapat menarik perhatian musuh atau menakut-nakuti mereka, menyebabkan mereka meninggalkan posisi mereka dan menjadi sangat rentan terhadap tembakan Anda. Dengan cara ini, Anda dapat mengeliminasi musuh hanya dalam beberapa detik, tetapi itu memerlukan tindakan yang sangat terkoordinasi dari seluruh tim.
Di sisi lain, Anda dapat menangani musuh secara pribadi, membiarkan rekan-rekan Anda menutupi sisi. Jika Anda terjebak oleh tembakan berat dari musuh bermesin, Anda dapat memerintahkan rekan tim untuk mengalihkan perhatian dan sekaligus melemahkan target bersenjata berat, kemudian berganti posisi dengan mengguling dan menembak musuh dari tempat perlindungan yang aman.
Jika Anda tidak suka membunuh musuh satu per satu, Anda dapat menggunakan keterampilan sekutu Anda seperti serangan artileri, turret roket, ranjau, medan plasma, dan kemampuan area-of-effect lainnya. Di satu sisi, Anda mendapatkan daya tembak yang serius dan menekan musuh, tetapi di sisi lain, mereka akan bertahan dan Anda harus mengeluarkan mereka dari tempat perlindungan, mempertaruhkan posisi Anda sendiri.
Di sini, semuanya tergantung pada bagaimana Anda ingin bermain. Anda dapat tetap berlindung, mengeluarkan musuh satu per satu dan membunuh mereka, atau Anda dapat menyerang dan menghantam kelompok musuh sekaligus. Yang terakhir jauh lebih berbahaya, karena daya tembak Anda tidak memainkan peran yang menentukan. Jika seorang agen terluka di tempat terbuka, Anda harus meninggalkan segalanya dan menyelamatkannya, jika tidak, dia akan kehabisan darah dan mati.
Dalam kasus kehilangan besar, para pengembang sebenarnya menyarankan untuk merekrut agen baru sebelumnya dan melakukannya segera. Dengan cara itu, selama misi Anda tidak akan ditinggalkan sendirian—bantuan akan segera datang. Ngomong-ngomong, proses merekrut agen baru juga menawarkan pilihan yang menarik. Ada empat kelas karakter dalam game: Insinyur, Rekon, Komandan, dan Dukungan. Setiap kelas juga memiliki empat spesialisasi. Dengan ini, Anda dapat, misalnya, membuat rekan tim memberikan kerusakan yang lebih besar atau memberi mereka satu blok kesehatan tambahan.
Spesialisasi yang dipilih juga menentukan kemampuan apa yang akan dimiliki oleh tentara XCOM tertentu. Pohon keterampilan pendek, yang dirancang untuk lima level, menawarkan Anda dua kali lebih banyak keterampilan, dan Anda dapat meningkatkannya dengan cara yang berbeda. Anda juga dapat melengkapi rekan tim Anda dengan senjata dan ransel. Ransel dapat meningkatkan statistik seluruh skuad atau parameter karakter individu. Adapun karakter utama, dia memiliki sepuluh level, tetapi Anda tidak akan bisa berkreasi dengan keterampilannya—mereka sangat tetap, meskipun peningkatannya sepenuhnya tergantung pada Anda.
Tentu saja, Anda bisa mengkritik para pengembang karena kurangnya berbagai kemampuan dan ketidakmampuan untuk menyesuaikan senjata dan perlengkapan. Namun, pertama, peningkatan senjata akan menghilangkan kebutuhan akan kemampuan, dan kedua, rilis game ini sudah tertunda secara signifikan. Sejumlah besar keterampilan lebih baik disimpan untuk RPG "murni", dan di The Bureau: XCOM Declassified, mereka hanya tidak akan cocok dengan gameplay yang diterapkan oleh para pengembang.
Visual dalam The Bureau: XCOM Declassified sebanding dengan game dari tahun-tahun sebelumnya. Perlu dicatat bahwa game ini tidak dapat membanggakan animasi mutakhir, tekstur resolusi tinggi, atau banyak efek. Namun, semua elemen dibuat dengan cukup solid, dan para pengembang tidak dapat dituduh mengabaikan detail.
Versi PC juga menyenangkan dengan kontrolnya. Tentu saja, ada sedikit kelambanan, tetapi Anda tidak akan merusak tombol spasi Anda saat berguling dari tempat perlindungan ke tempat perlindungan, juga tidak akan merusak mouse Anda saat mencoba mengenai target. Ini adalah masalah abadi dengan port konsol, bahkan untuk game-game besar, tetapi di The Bureau: XCOM Declassified ini tidak akan menyebabkan banyak masalah.
Kecerdasan buatan musuh cukup terlatih untuk menyebabkan masalah bagi pemain, terutama di tingkat kesulitan yang lebih tinggi. Di antara trik utama mereka adalah manuver flanking oleh penembak mesin, pengepungan, dan serangan frontal saat didukung oleh kendaraan. Adapun sekutu Anda, tanpa perintah Anda, mereka tidak mampu banyak. Setidaknya mereka tidak terburu-buru ke dalam bahaya dengan sembrono.
***
The Bureau: XCOM Declassified dapat disebut sebagai sebuah eksperimen. Pada akhirnya, 2K Games membuat keputusan yang tepat dengan mencoba memperluas basis penggemar XCOM dengan game yang begitu orisinal. Tentu saja, bertahun-tahun pengembangan dan beberapa keputusan yang tidak terlalu sukses mempengaruhi hasil akhir, tetapi The Bureau: XCOM Declassified dapat dianggap sebagai judul menengah yang solid, dan bagi mereka yang menikmatinya, game ini akan lebih berharga daripada banyak pesaing yang lebih diiklankan. Yang bisa kita lakukan hanyalah berharap 2K Games beruntung dan berharap untuk rilis cepat sekuel dari game yang menarik dan orisinal ini.