Ulasan Midnight Walk. Sebuah objek seni dalam semangat Scorn dengan visual yang menakjubkan

The Midnight Walk adalah proyek seni yang menarik dengan gaya visual yang menakjubkan, tetapi gameplay yang primitif menurut standar modern. Setelah pengumuman yang mengesankan yang menjanjikan dinamika, tembakan, dan petualangan dengan monster, permainan ini berubah menjadi simulator berjalan lainnya dengan elemen teka-teki sesekali dan mekanik stealth.

Namun, jangan terburu-buru untuk menganggap proyek ini remeh. The Midnight Walk tidak sesederhana yang terlihat. Para pengembang dari MoonHood menetapkan tujuan ambisius: menggabungkan horor klasik dengan suasana yang nyaman dan «rumahan», di mana monster menakut-nakuti bukan dengan penampilan mereka, tetapi dengan rasa ketidakpastian yang mengganggu, dan lingkungan menghangatkan Anda seperti selimut lembut. Dan mereka berhasil. Meskipun gameplay yang monoton, kami tidak bisa melepaskan diri dari The Midnight Walk. Kenapa? Kami akan memberitahu Anda dalam ulasan kami.

Saat menjelajahi dunia The Midnight Walk, kami sering mendapati diri kami berpikir bahwa kami telah melihat sesuatu yang serupa beberapa tahun yang lalu. Setelah sedikit merenung, kami ingat Scorn — sebuah proyek di mana visual dan penceritaan yang tidak konvensional lebih penting daripada gameplay. Kesamaan antara permainan ini terlihat tidak hanya dalam gaya unik mereka, tetapi juga dalam detailnya: genre, narasi metaforis, dan komponen gameplay yang cukup lemah. Visual adalah batu penjuru dari kedua proyek ini, perbedaan utama mereka dari «simulator berjalan» lainnya. Jika para pencipta Scorn terinspirasi oleh karya Hans Rüdi Giger dan Zdzisław Beksiński, para seniman di MoonHood memahat monster mereka dari tanah liat dan plastisin, meniru gaya Tim Burton dan mini-seri Over the Garden Wall.

Peristiwa dalam The Midnight Walk terjadi di alam semesta di mana Matahari telah padam, menjadikan dunia dalam kegelapan total. Penduduk setempat, yang sangat membutuhkan cahaya, telah menjadi gila, sementara monster yang telah bersembunyi dalam kegelapan selama berabad-abad telah bebas. Karakter utama — seorang yang Terbakar yang dihidupkan kembali — harus melakukan «Midnight Walk» melalui dunia yang berbahaya dan menyeramkan menuju Gunung Bulan, untuk menyalakan kembali Matahari dan mengembalikan cahaya ke dunia.

Seperti dalam South of Midnight, plot utama dalam The Midnight Walk berfungsi sebagai benang penghubung antara mini-cerita, di mana pemain belajar tentang keunikan dunia ini. Di lokasi pertama, Anda harus membantu kepala yang terputus menghadapi monster yang meneror daerah tersebut. Dengan mengurai konflik ini, Anda akan menemukan cerita tentang balas dendam, keserakahan, dan kebodohan, dengan paralel ke dunia nyata. Episode lain menawarkan untuk menenangkan hantu dari kota yang hancur atau secara harfiah «menyalakan api» di hati seorang pengrajin. Cerita-cerita ini tidak se-emotif seperti yang ada di South of Midnight, tetapi mereka memberikan bahan untuk dipikirkan. Di sini, kegelapan melambangkan konsekuensi dari tindakan ceroboh kita, sementara nyala api dari korek menjadi metafora untuk harapan.

Sepanjang petualangan Anda, Anda akan ditemani oleh Potboy yang hidup dengan lilin di kepalanya. Karakter yang menawan ini perlu diberi makan dengan bara, yang memperkuat persahabatan Anda. Dia adalah sumber api abadi yang harus dilindungi dari monster yang ingin mencuri sedikit kehangatan untuk diri mereka sendiri. Saat Anda maju, Anda akan sering menemui pot-pot yang pecah, yang mengisyaratkan kerapuhan teman Anda. Berkat animasi lucu dan pengisi suara, Anda akan langsung jatuh cinta pada Potboy dan dengan senang hati melindunginya dari bahaya apa pun.

Sama seperti di Scorn, dunia The Midnight Walk terbuka secara bertahap. Dalam beberapa jam pertama, Anda akan hanya berkeliaran di sekitar area, tidak yakin apakah itu dunia mainan atau alam semesta terpisah. Karakter yang Anda temui di sepanjang jalan akan berbicara dalam frasa abstrak, dan esensi serta motivasi protagonis baru menjadi jelas hanya menjelang akhir cerita. Namun, tidak seperti Scorn, di mana dialog yang diucapkan umumnya tidak disediakan oleh pengembang, di The Midnight Walk Anda akan menemukan «shell-phones» yang memberi Anda cuplikan singkat cerita dan penjelasan tentang apa yang terjadi di sekitar Anda.

The Midnight Walk adalah permainan yang sangat pendek (4-5 jam untuk satu kali main), tetapi penuh dengan metafora, di mana plot memainkan peran yang paling penting dan menjadi kekuatan pendorong utama yang menjaga perhatian Anda. Meskipun kegelapan dunia dan desain karakter serta monster yang «menyeramkan», permainan ini tetap terasa nyaman dan imut. Ini terutama terlihat di rumah «hidup» — tempat aman di mana Anda bisa bersantai: menonton film slide, mendengarkan vinyl, atau mengamati Potboy yang sedang tidur di sudut. Sementara Anda beristirahat, rumah bergerak sendiri ke titik berikutnya di rute, menghindari bahaya dunia gelap.

Hanya bermain di VR

Pada awalnya, The Midnight Walk berpura-pura menjadi permainan horor klasik: bersembunyi di lemari, mekanik stealth, menerangi sudut gelap dengan korek, dan menavigasi ruang menggunakan suara binaural. Dan meskipun desain makhluk yang cukup menyeramkan, jump scare, dan suasana yang menekan secara keseluruhan, The Midnight Walk tetap gagal memainkan emosi gamer. Permainan ini tidak dapat membangkitkan rasa bahaya atau ketakutan untuk kehidupan protagonis, dan dalam banyak kasus, monster bahkan tidak menyentuh Potboy. Ini sangat mengecewakan, karena potensi pasti ada. Game horor dengan gaya visual yang unik dapat dihitung dengan satu tangan. Setidaknya, MoonHood memiliki contoh yang bagus dalam bentuk Little Nightmares, di mana gaya dan suasana khusus dipadukan dengan komponen horor dengan sangat baik.

Setelah beberapa saat, Anda akan mendapatkan senjata yang menembakkan korek api, yang seharusnya bisa digunakan dengan cara kreatif, tetapi alih-alih, Anda hanya perlu menembak lilin yang jauh untuk memecahkan teka-teki sederhana. Sebagian besar waktu, Anda akan berkeliaran di lokasi yang mirip labirin, mengumpulkan barang koleksi, memecahkan teka-teki, dan menyalakan segala sesuatu yang bisa dibakar. Jadi The Midnight Walk lebih mirip simulator berjalan daripada game horor dengan mekanik stealth.

Namun, di headset VR, The Midnight Walk dimainkan dan terasa jauh lebih baik. Tampaknya proyek ini awalnya dibuat untuk realitas virtual, dan versi PC dan PS5 biasa dibuat hanya untuk audiens yang lebih luas. Menyalakan korek api bukan lagi sekadar menekan tombol, tetapi tindakan langsung. Anda juga perlu membuka pintu lemari dengan tangan, memindahkan rak, dan memberi makan Potboy dengan batubara. Namun, lingkungan yang kurang berkembang dan jumlah objek interaktif yang sedikit tidak memungkinkan The Midnight Walk sepenuhnya mengungkapkan potensinya. Sepertinya ada begitu banyak barang menarik di sekitar, yang sebenarnya dibentuk oleh pengembang dari plastisin, tetapi sayangnya, Anda tidak bisa menyentuh atau berinteraksi dengan mereka.

Perlu dicatat juga bahwa segmen horor bekerja lebih baik di VR karena imersi. Bersembunyi dari monster di lemari dan menyelinap ke tempat-tempat terpencil menjadi lebih sulit, menciptakan situasi tegang. Misalnya, ada momen dalam permainan ketika Anda perlu menutup mata dan mendengarkan dengan seksama suara untuk menemukan kunci tersembunyi atau mengubah ruang di sekitar Anda. Dalam versi biasa, fitur gameplay ini terasa konyol, tetapi di VR itu adalah sihir nyata, di mana indra Anda memainkan peran penting dalam kemajuan.

Pada akhirnya, The Midnight Walk adalah game yang layak untuk headset VR dengan kontrol yang nyaman dan segmen horor yang baik yang tidak akan membuat orang yang tidak siap panik, tetapi dengan interaktivitas lingkungan yang rendah. Di PC dan PS5, bagaimanapun, ini adalah proyek yang sangat membosankan dan monoton dalam hal desain game, dengan tidak ada yang menarik atau menggembirakan. Sebenarnya, visual, suasana, dan cerita yang menarik The Midnight Walk keluar dari jurang proyek-proyek medioker yang tidak layak untuk waktu Anda. Scorn adalah jenis permainan yang sama, di mana visual menjadi kartu panggilan dari seluruh proyek. Sulit untuk menyebut salah satu permainan buruk, karena mereka, pertama dan terutama, «objek seni», di mana desain permainan hanyalah tambahan untuk konten artistik.

«Dunia Plastisin»

Sorotan utama dari The Midnight Walk adalah gaya artistiknya. Para pengembang secara manual memahat karakter dan objek dari tanah liat dan plastisin, kemudian mendigitalkannya menggunakan pemindaian dan mentransfernya ke dalam dunia permainan. Lokasi dan dekorasi juga dibuat dengan tangan dari kardus dan bahan improvisasi. Berkat animasi stop-motion yang direkonstruksi, rasanya seperti Anda sedang menonton kartun dalam semangat Wallace dan Gromit atau Isle of Dogs karya Wes Anderson.

Kita sering mengkritik permainan karena presentasi sinematik yang berlebihan dan kurangnya interaktivitas di sebagian besar momen cerita, tetapi The Midnight Walk adalah jenis permainan yang ingin Anda tonton lebih dari bermain. Pada saat yang sama, ia tidak menyalin bahasa sinematik melalui cutscene dan dialog, tetapi dengan mahir mengarahkan perhatian Anda, membimbing pandangan Anda ke detail penting dan membangun mise-en-scènes. Seperti halnya South of Midnight, komponen visual yang tidak konvensional bukan hanya cara untuk menonjol di antara pesaing, tetapi tujuan spesifik: untuk mengungkap potensi karya melalui citra artistik yang holistik.

Sisi musiknya juga sangat baik. Soundtracknya sempurna melengkapi visual dan meningkatkan imersi.

The Midnight Walk dioptimalkan dengan baik untuk sebagian besar konfigurasi, yang penting untuk kinerja headset VR. Bahkan pemilik Steam Deck mencatat bahwa permainan ini memberikan frame rate yang baik tanpa penurunan serius. Namun, tidak semuanya berjalan mulus di sisi teknis. The Midnight Walk dapat dengan mudah crash ke desktop dengan kesalahan atau membeku karena skrip yang rusak. Ada cukup banyak ulasan online tentang masalah pemuatan tekstur dan tabrakan yang bermasalah dalam mode VR.

The Midnight Walk saat ini adalah permainan paling nyaman yang ada, tempat di mana sangat menyenangkan untuk berada. Menyelesaikannya meninggalkan Anda dengan emosi positif dan rasa setelah yang istimewa, seperti setelah menonton film animasi yang bagus dengan cerita yang menyentuh hati. Berkat durasinya yang pendek, perjalanan melalui dunia gelap bersama Potboy yang ceria tidak pernah membosankan, dan akhir cerita (salah satu dari dua) sangat menggembirakan. The Midnight Walk adalah permainan yang sangat baik untuk VR dan permainan yang biasa saja untuk layar «datar». Karena ini, sangat sulit untuk memberikan putusan yang jelas mengenai gameplay. Bagi pemilik PC dan PS5, ini akan tampak seperti simulator berjalan yang membosankan, sementara dalam realitas virtual, petualangan gelap ini di dunia di mana api adalah satu-satunya sumber harapan dan keselamatan benar-benar hidup. Singkatnya, ini adalah «objek seni» yang menyenangkan untuk dilihat, tetapi sebaiknya tidak disentuh.