Ulasan Captain Blood. Sebuah potongan dari era Xbox 360

Bethesda hampir membawa kita kembali ke tahun 2006 dengan remaster Oblivion ketika sebuah relik dari tahun 2000-an tiba-tiba muncul kembali. Captain Blood adalah hack-and-slash legendaris yang hampir dirilis pada tahun 2010 dan menghilang dari radar industri bersama tim pengembangnya. Dan sekarang, 22 tahun setelah pengembangan dimulai, game ini secara tak terduga telah dirilis secara resmi. Tentu saja, ini adalah peluncuran yang agak aneh, karena empat tahun yang lalu, versi final dan dapat dimainkan dari Captain Blood bocor secara online, dan praktis setiap gamer yang ingin menyentuh relik «pengembang game Rusia» ini melakukannya saat itu. Dalam hal ini, kami telah mencoba versi final dari produk ini dan sekali lagi yakin: industri game Rusia benar-benar memiliki potensi kolosal, mampu menjadikannya pemimpin pasar—jika bukan karena pukulan menghancurkan dari krisis keuangan 2008.

Sulit untuk percaya bahwa Captain Blood mulai dikembangkan jauh di tahun 2003. Proyek ini ditangani oleh perusahaan terkenal Akella, yang, bahkan sebelum Postal 3 dan Swashbucklers: Blue vs. Grey, berusaha untuk menaklukkan pasar konsol. Ini seharusnya menjadi versi yang paling «ramah pengguna» dari Sea Dogs, tetapi dengan plot dari novel petualangan terkenal Captain Blood: His Odyssey. Sebagian besar waktu permainan, pemain akan berpartisipasi dalam pertempuran laut dan baku hantam jarak dekat di lokasi linier. Semacam Assassin's Creed 4: Black Flag, tetapi tanpa dunia terbuka dan penanda peta.

Proyek ambisius baru ini seharusnya dirilis di Xbox asli dan PC. Namun, karena pergantian staf dan desainer utama yang konstan, game ini jatuh ke dalam neraka pengembangan, dan akhirnya keputusan dibuat untuk memulai dari awal. Captain Blood: His Odyssey mengalami perubahan gaya visual, kini hanya sedikit menyerupai Sea Dogs, dan penampilan protagonis menjadi lebih dekat dengan apa yang kita lihat saat rilis. Gameplay menjadi lebih dinamis dan brutal. Jelas bahwa para pengembang terinspirasi oleh seri God of War . Sayangnya, hanya setahun kemudian, pengembang kunci mulai meninggalkan proyek ini lagi, jadi diputuskan untuk menundanya sampai waktu yang lebih baik.

Pada tahun 2006, Akella mengambil proyek ini untuk ketiga kalinya dari awal, tetapi kali ini ingin menyelesaikannya. Gaya visual proyek ini berubah secara signifikan, dan desain game sepenuhnya dibangun di sekitar genre Hack and Slash. Meskipun, jika dilihat dari versi rilis, apa yang dihasilkan para pengembang lebih mirip dengan Beat 'em up — tetapi lebih lanjut tentang itu nanti. Akella juga membuat kesepakatan dengan penerbit luar negeri Playlogic Entertainment untuk merilis game ini di pasar Amerika Utara. Pada akhirnya, produk ini dinamakan kembali Captain Blood, dan rilisnya dijadwalkan pada tahun 2007 di PC dan Xbox 360.

Namun setelah satu tahun lagi, Akella dan Playlogic secara tak terduga mengalami perselisihan. Tak lama sebelum konflik, Playlogic telah memenangkan hak atas Ancient Wars: Sparta dari studio Rusia World Forge di pengadilan, dan kemudian mencoba melakukan langkah serupa dengan Captain Blood. Kemungkinan besar, Akella tidak ingin menghabiskan uang untuk pertempuran hukum, jadi mereka menjual studio internal yang bertanggung jawab atas pengembangan kepada 1C. Rilis ditunda selama satu tahun lagi karena eksodus staf yang besar — hampir setengah dari tim asli meninggalkan kantor. Hingga 2010, karyawan yang tersisa terus bekerja pada game ini, setelah itu disk master dengan produk yang selesai diserahkan kepada penerbit. Namun, Captain Blood tidak pernah sampai ke rak toko. Playlogic tiba-tiba bangkrut tepat satu bulan setelah menerima build yang selesai. Masih banyak rumor online tentang berbagai alasan pembatalan, tetapi faktanya tetap: game ini hanya terlupakan.

Akibatnya, Captain Blood menghilang dari pandangan publik hingga 2021. Anda mungkin sudah tahu sisa cerita ini. Build yang selesai dipublikasikan secara online untuk diunduh secara gratis, dan sedikit kemudian, seluruh kode sumber juga muncul. Dan yang paling mengejutkan, pada tahun 2024, penerbit Polandia SNEG mengumumkan rilis ulang resmi game ini di Steam dan konsol.

Captain Blood adalah game yang seharusnya disertai dengan sejarah pengembangannya, karena hanya dalam konteks itu ia mendapatkan nilai tertingginya. Proyek ini bertahan lebih lama dari pengembang dan penerbitnya dan bisa saja tetap selamanya sebagai «hantu» pengembangan game tahun 2000-an, tetapi pada akhirnya, ia akhirnya mencapai rak toko digital yang didambakan. Tentu saja, dalam 15 tahun sejak tanggal rilis aslinya, Captain Blood telah menjadi sangat ketinggalan zaman secara teknologi, tetapi dalam hal gameplay, ini adalah permata langka dengan mekanik dari game-game paling populer di era Xbox 360.

Setelah tiga kali pengembangan ulang besar, plot sekarang memiliki sedikit kesamaan dengan buku aslinya. Kapten Peter Blood dan asistennya Walt memutuskan untuk menjadi privateer di bawah layanan Mahkota Inggris, dan untuk imbalan yang besar, diizinkan untuk secara sah membantai gerombolan Spanyol. Tetapi sebelum mereka dapat sepenuhnya merencanakan skema besar mereka, Spanyol yang sama menyerang tavern tempat para pahlawan kita berada. This memulai pengejaran epik melalui pelabuhan, membunuh kerumunan musuh dan merebut sebuah kapal, lengkap dengan mekanik QTE standar akhir 2000-an. Setelah mengatasi musuh dan merebut kembali kapal, Blood dan asistennya menemukan seorang penasihat Inggris yang dipenjara di dalam kapal, yang putrinya telah diculik oleh bajak laut. Sang aristokrat menawarkan protagonis sebuah kesepakatan: menyelamatkan putrinya sebagai imbalan untuk kontrak perompakan yang sangat menguntungkan. Tentu saja, protagonis setuju dan memulai petualangannya.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah cerita klasik: mengunjungi pulau bajak laut, menyerang sebuah benteng, pengkhianatan, menangkap seorang gubernur, menaiki kapal Spanyol, dan tentu saja, serangan besar-besaran di Cartagena. Cutscene terlihat cukup baik bahkan hingga hari ini, dan banyaknya kekerasan serta «tindakan berani» dari karakter utama membangkitkan nostalgia untuk hari-hari ketika permainan dibuat tanpa batasan moral atau etika. Kampanye cerita diselesaikan dengan cukup cepat dan tidak memiliki waktu untuk menjadi membosankan.

Captain Blood adalah permainan yang sangat nyaman dan benar-benar bertema bajak laut yang menampilkan pertempuran laut berskala besar, penjahat karikatur, stereotip klasik (dan itu bukan minus), serta banyak adegan spektakuler. Cerita utama terasa seperti sebuah «film B» — tidak bertujuan untuk penghargaan bergengsi, tetapi melakukan tugasnya: menghibur. Saat bermain, kami berulang kali berpikir bahwa petualangan seperti ini akan sangat cocok untuk Sea of Thieves, yang memiliki mekanik permainan menarik tetapi kurang plot yang didorong oleh petualangan yang baik.

Captain Blood adalah permainan beat 'em up yang cukup monoton yang ingin menjadi hack and slash, tetapi karena kurangnya imajinasi dari pengembang, tidak bisa membanggakan mekanik atau situasi unik. Selama hampir seluruh permainan, Anda akan berlari melalui lokasi linier dan membunuh gerombolan musuh dengan cara yang cukup terbatas. Blood dapat mengayunkan sabernya yang besar dengan cepat dan cekatan, melakukan kombinasi pendek, menembakkan pistolnya, menyelesaikan musuh dengan satu tombol, dan melempar granat. Pada titik tertentu, pemain dapat mengaktifkan mode kemarahan, seperti dalam trilogi God of War klasik, dan membabat kerumunan musuh dengan lebih efektif tanpa menerima kerusakan.

Meskipun kesederhanaan keseluruhan mekanik dan animasi yang cukup ketinggalan zaman dalam sistem pertarungan, Captain Blood dimainkan dengan cukup energik. Pertama, seperti yang seharusnya dilakukan oleh setiap klon God of War yang baik, permainan ini sangat brutal: darah memercik di layar, karakter utama memenggal kepala dan menginjaknya dengan sepatu botnya, buaya memakan penjahat, dan antagonis wanita tidak dibiarkan begitu saja atas kesalahan mereka. Segala sesuatu yang kami cintai tentang era Xbox 360 ada di sini sepenuhnya. Kedua, berbagai senjata tersebar di sekitar lokasi, membuat pertempuran lebih dinamis dan bervariasi. Ketiga, meskipun memiliki seperangkat kemampuan yang sederhana, Blood dapat meningkatkan keterampilannya dan memperbaiki statistiknya dengan menghabiskan koin yang dikumpulkan dari musuh yang dikalahkan, memungkinkan pemain untuk memilih gaya bermain mereka sendiri: menyerang semua orang tanpa melihat ke belakang, atau aktif menghindar dan memblokir serangan yang datang.

Pada awalnya, mungkin tampak bahwa Captain Blood adalah permainan yang sangat sederhana. Level-levelnya diselesaikan dengan cukup cepat, dan bos pertama tidak menimbulkan ancaman. Namun, mulai dari lokasi kedua, kesulitan meningkat tajam. Di sana, Anda tidak bisa lagi hanya terus menekan tombol penyelesaian untuk mengalahkan semua musuh dalam satu serangan. Anda harus menggunakan seluruh potensi tempur sang pahlawan. Pada suatu titik, akan ada begitu banyak musuh sehingga mereka akan benar-benar menginjak Anda dan tidak membiarkan Anda melakukan bahkan kombinasi yang paling sederhana.

Hanya ada beberapa bos dalam permainan, tetapi pertarungan dengan mereka sangat kreatif dan menarik. Pujian khusus diberikan kepada QTE yang terintegrasi dengan baik selama pertarungan. Tentu saja, mereka tidak sebaik pertarungan pisau dari Resident Evil 4, tetapi dibandingkan dengan God of War, mereka sangat terhormat. Dan bos terakhir sangat sulit sehingga tangan kami lelah dari semua pencet tombol di akhir. Dan ya, karena permainan ini awalnya dikembangkan untuk pasar konsol, sebaiknya dimainkan di PC dengan gamepad.

Selain pembantaian tanpa akhir di berbagai lokasi, Anda sesekali akan terhibur dengan baku tembak meriam melawan kapal, menavigasi jebakan, dan tugas-tugas kecil — seperti merobohkan pintu, menghancurkan mortir, menghabisi gelombang musuh, atau membalik tuas. Tidak banyak episode seperti ini dalam permainan, tetapi mereka terjalin dengan baik ke dalam gameplay inti dan membantu membuat pengalaman menjadi kurang monoton.

Of course, penting untuk memahami bahwa kita membandingkan Captain Blood dengan permainan genre serupa dari era Xbox 360. Jika Anda menilai proyek ini secara ketat berdasarkan standar modern, ini adalah judul indie menengah yang solid. Itulah sebabnya, bagi generasi pemain baru, permainan ini mungkin terlihat terlalu ketinggalan zaman, repetitif, dan sulit tanpa alasan yang jelas.

Sayangnya, Captain Blood tidak seperti anggur yang hanya menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Ada banyak permainan di industri yang dapat Anda mainkan kembali dengan mudah 20–30 tahun kemudian, tetapi hack and slash ini tidak menawarkan pengalaman unik atau percikan khusus yang membuatnya wajib dimainkan oleh semua orang. Ini hanyalah permainan menengah yang solid, dibangun dari segala sesuatu yang populer di kalangan gamer konsol saat itu. Jika dirilis pada tahun 2010, kemungkinan besar akan menerima ulasan hangat dari pers dan umpan balik positif dari pemain.

Meskipun usianya yang sudah tua, Captain Blood masih bertahan dengan baik, berkat keputusan pengembang pada suatu saat untuk meninggalkan grafik realistis demi stylisasi. Dan seperti yang telah kami katakan berkali-kali sebelumnya, stylisasi tidak akan menua. Permainan ini terlihat seperti petualangan yang didorong oleh cerita yang berlangsung di Dunia Warcraft — yang mungkin menjadi inspirasi bagi direktur seni. Setidaknya, Anda dapat melihat kesamaan yang jelas dalam desain karakter, detail lingkungan, proporsi yang tidak realistis, dan geometri lokasi.

Segala sesuatu yang terkait dengan arahan seni dilakukan pada tingkat yang tinggi. Pujian khusus diberikan kepada para seniman yang menciptakan lokasi dan desain musuh yang menarik. Permainan itu sendiri cukup pendek, jadi secara visual tidak pernah membosankan. Tentu saja, secara teknologi tidak sebanding dengan standar modern, tetapi tidak seperti versi yang bocor, rilis penuh tidak memiliki filter «kabur», dan tekstur memiliki resolusi yang lebih tinggi.

Tidak ada yang bisa dikatakan tentang optimisasi — ini adalah permainan dari tahun 2010, jadi berjalan dengan sempurna di setup mana pun. Kami tidak mengalami lag, bug, atau kesalahan selama seluruh permainan kami.

Captain Blood adalah «mesin waktu» lain yang memberi pemain modern kesempatan untuk menyelami permainan konsol akhir 2000-an. Ini adalah hack and slash yang cukup hardcore dalam setting bajak laut, tanpa mekanik atau ide unik, tetapi meskipun begitu, ini menyenangkan dan energik untuk dimainkan — bahkan sekarang! Proyek ini cukup pendek, memakan waktu sekitar lima jam untuk diselesaikan, dan menghibur dengan plot yang klise tetapi menghibur serta jenis brutalitas yang berlebihan yang menjadi standar untuk permainan Xbox 360.

Kemungkinan besar, audiens saat ini tidak akan menghargai permainan ini, karena harapan untuk rilis telah banyak berubah selama 22 tahun terakhir. Tetapi jika dirilis pada tahun 2010, seperti yang direncanakan semula, pasti akan menemukan penggemarnya. Bagi kami, ini adalah peninggalan yang jelas menunjukkan apa yang bisa dicapai oleh industri game Rusia jika bukan karena krisis ekonomi global tahun 2008. Namun, seperti yang kita tahu, sejarah tidak berbicara tentang apa yang seandainya.