Half-Life 2 RTX Prabaca. Bisakah itu tanpa ray tracing?

Untuk dua tahun terakhir, kami telah mendengar bahwa pengumuman game berikutnya dalam seri Half-Life sudah dekat. Ada kode tersembunyi dalam pembaruan Deadlock , aktivitas portofolio pengembang, penemuan dataminer, informasi rahasia dari dalam, dan banyak rumor lain yang sulit untuk dianggap serius tanpa topi aluminium. Sementara Valve menjaga waralaba utamanya untuk waktu yang lebih baik dan bekerja keras pada hal-hal penting lainnya, komunitas penggemar tanpa lelah mendukung Half-Life dan menjaga judul terkenal ini agar tidak memudar ke dalam kegelapan. Modifikasi, konversi total, film pendek, dan bahkan kompilasi musik hanyalah sebagian kecil dari konten yang menjaga salah satu seri paling signifikan dalam sejarah industri game tetap hidup.

Tahun lalu, Half-Life 2 merayakan ulang tahunnya yang lain. Sekuel ini, perlu diingat, sudah berusia 20 tahun! Selama tahun perayaan, NVIDIA mengumumkan remaster, yang seharusnya memperbarui semua konten seni bersamaan dengan penambahan ray tracing yang sedang tren. Sayangnya, para pengembang tidak cukup tepat waktu dengan tanggal rilis, dan Half-Life 2 merayakan ulang tahunnya tanpa pembaruan besar. Hanya enam bulan kemudian, kami akhirnya menerima sedikit bagian dari remaster yang dijanjikan dalam bentuk demo berdurasi satu jam. Kami tidak bisa mengabaikan rilis seperti itu dan menguji «modernisasi» Half-Life 2 pada kartu grafis RTX. Apakah game ini membutuhkan remaster? Seberapa banyak visualnya berubah? Dan apakah layak membeli GeForce RTX 5090 untuk game berusia 20 tahun?

Half-Life 2 adalah salah satu game yang tidak menua seiring waktu. Game ini dirilis pada waktu yang sempurna ketika penembak 3D tidak lagi terlihat seperti kekacauan «poligon tajam» tetapi belum berubah menjadi blockbuster koridor «satu tombol». Setting, cerita, desain seni, keseimbangan, peta, atmosfer, dan ritme naratif adalah standar mutlak yang hanya sedikit yang mampu mendekatinya dalam 20 tahun terakhir.

Hanya tekstur dan model yang mengalami penuaan, yang, meskipun tidak terlihat buruk bahkan sekarang, jelas membutuhkan poligon tambahan dan resolusi yang lebih tinggi. Inilah yang menjadi fokus studio Orbifold, yang dibentuk dari komunitas modding dan dibawa oleh NVIDIA untuk pengembangan remaster. Dalam portofolio mereka, para pengembang memiliki Half-Life 2: Remade Assets, Project 17, dan Raising the Bar: Redux — modifikasi yang cukup layak dalam hal konten dan seni.

Bersama dengan model dan tekstur baru, Half-Life 2 RTX memperkenalkan versi ray tracing yang diperbarui, penguraian tekstur yang dipercepat, dan fitur Multi Frame Generation. Itu bukanlah apa yang kami harapkan untuk dilihat dalam sebuah remaster, tetapi di Portal RTX, fitur-fitur trendi ini secara signifikan meningkatkan visual secara keseluruhan. Namun, hingga rilis demo, sulit untuk membayangkan bagaimana metode pencahayaan baru akan mempengaruhi suasana secara keseluruhan, karena itu adalah dasar fundamental dari daya tahan sekuel.

Setelah mengunduh demo dan menginstal pembaruan driver yang wajib, kami meluncurkan permainan dan melihat mesin Source yang sudah dikenal, yang mana teknologi baru NVIDIA «ditambahkan». Ada kemungkinan besar bahwa Valve tidak memberikan kode sumber mesin kepada Orbifold Studios dan setuju untuk merilis remaster sebagai «modifikasi buatan penggemar» standar. Bahkan sebelum memulai permainan, kami sudah memahami apa yang diharapkan. Source, tanpa kode sumber, sangat terbatas, dan itulah sebabnya remaster buatan penggemar pada mesin ini sering kali terjebak dalam jalan buntu.

Lokasi pertama untuk familiarisasi adalah Ravenholm. Dalam versi aslinya, ini adalah lokasi yang menyeramkan dan atmosferik di mana pemain melawan zombie dan headcrabs menggunakan senjata gravitasi. Hal pertama yang mencolok dalam remaster adalah optimisasi yang mengerikan. Kami harus menghabiskan waktu lama mengutak-atik pengaturan dalam konfigurasi terpisah dari permainan itu sendiri untuk lebih atau kurang menstabilkan gambar dan menyeimbangkan framerate. Untuk menegaskan, kami sudah siap menghadapi masalah optimisasi, karena batasan pada jumlah poligon dan resolusi tekstur dalam mesin ada untuk suatu alasan. Tetapi dengan ray tracing, Anda akan, dalam hal apapun, mendapatkan gambar yang buram, bingkai yang digambar oleh jaringan saraf, atau pengalaman dari tahun 2004, ketika Half-Life 2 dirilis dan banyak PC tidak dapat mengatasinya.

Pencahayaan dari ray tracing tidak hanya «membunuh» optimisasi hingga nol tetapi juga secara signifikan merusak apa yang diingat banyak orang tentang Half-Life 2 — suasananya. Ya, di beberapa tempat di mana ada sumber cahaya buatan minimal, remaster hampir tidak dapat dibedakan dari yang asli. Tetapi begitu Anda memasuki sebuah ruangan atau melangkah ke jalan dengan pencahayaan, perbedaannya menjadi jelas. Area yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti dan menyembunyikan gerombolan zombie dalam bayangan sekarang diterangi. Efek kejutan dan ketidakpastian telah menghilang tanpa jejak. Palet warna telah menjadi lebih hangat, dan nuansa hijau asli hampir tidak dapat diperhatikan hanya di tempat-tempat yang tidak terlalu terkena overexposure oleh ray tracing.

Sulit untuk menggambarkan dengan tepat apa yang salah dengan pencahayaan di Half-Life 2 RTX. Jika Anda telah memainkan versi asli beberapa kali, Anda akan segera menyadari perubahan yang tidak menguntungkan bagi Ravenholm. Jalanan terlalu terang, tetapi pada saat yang sama, keterbacaan geometri telah menurun secara signifikan. Banyaknya warna kuning dalam pencahayaan membuat gambar terlihat cerah dan tidak alami. Namun, di beberapa tempat, ray tracing terlihat hebat, terutama di lokasi yang kurang cahaya dan penjara Nova Prospekt, tempat Anda akan dikirim dalam demo setelah melewati Ravenholm. Solusi standar untuk masalah pencahayaan bisa jadi adalah penggunaan kombinasi teknologi pencahayaan. Di ruang tertutup dan area yang penting untuk desain permainan, pencahayaan klasik «baked» dapat digunakan, sementara di area terbuka dan tempat dengan banyak geometri, ray tracing dapat diaktifkan.

Para pengembang mengklaim bahwa ray tracing dipercepat oleh teknologi Radiance Cache berbasis AI. Di atas kertas, fitur ini seharusnya dapat beradaptasi dengan data permainan dan dengan cepat memberikan pencahayaan yang «benar», tetapi dalam praktiknya, pemilik kartu grafis RTX dari seri 30 dan 40 mengalami artefak (titik-titik yang sangat terlihat) ketika frame berubah secara tiba-tiba. Tampaknya, teknologi ini tidak memiliki cukup waktu untuk sepenuhnya dilatih selama versi demo.

Selain pencahayaan, remaster memperkenalkan refleksi realistis serta efek asap dan kabut dari RTX Volumetrics. Kami tidak dapat sepenuhnya menghargainya, karena lokasi dalam demo tidak terlalu cocok untuk teknologi ini

Model brush standar, dari mana geometri level dan lingkungan dibangun, telah menerima lebih banyak detail. Jendela di bangunan sekarang bukan hanya tekstur dengan bump mapping (efek relief tekstur pada permukaan datar) tetapi objek yang dibuat dari awal di editor level Hammer. Semua elemen arsitektur dan dekoratif yang menonjol telah dirancang ulang untuk interaksi yang lebih baik dengan pencahayaan baru.

Kami secara pribadi menantikan Half-Life 2 RTX bukan untuk ray tracing yang trendi, tetapi untuk konten seni yang diperbarui. Para pengembang dari Orbifold telah mengerjakan ulang semua aset, membawanya ke standar modern. Setiap elemen lingkungan telah menjadi sangat detail dan poligonal. Pada saat yang sama, perbaikan tidak menonjol atau mengganggu gambaran keseluruhan. Sekilas, tangkapan layar remaster hampir tidak dapat dibedakan dari yang asli, tetapi ada perubahan, dan itu signifikan.

Model senjata, dekorasi, dan musuh telah menjadi kurang sudut. Sementara itu, lingkungan itu sendiri hampir tidak berubah, tetapi di Nova Prospekt, ada tempat-tempat yang berbeda dari yang asli. Misalnya, di beberapa area, ada puing-puing beton, dan di versi baru, tumpukan bahan konstruksi telah ditambahkan untuk menghilangkan pecahan yang mengapung. Ada banyak detail kecil seperti itu dalam demo, tetapi jika Anda belum memainkan yang asli dalam waktu yang lama, Anda mungkin tidak akan menyadarinya.

Meskipun aset telah digambar ulang sepenuhnya dan pencahayaan modern, remaster ini tidak mendekati tingkat grafis Half-Life: Alyx, yang akan berusia lima tahun tahun ini. Sepertinya para pengembang ingin mempertahankan visi asli Valve dan menghindari «modding mishmash» klasik. Dan itu patut dipuji, karena ini adalah remaster, bukan remake. Setiap perubahan, bahkan yang kecil, dapat menyebabkan ketidakpuasan di antara para penggemar. Tetapi jika Anda sedang mengerjakan ulang aset, mengapa tidak menghilangkan sudut yang berlebihan dari geometri lokasi? Penjara Nova Prospekt, bahkan dengan semua perbaikan, masih terlihat sangat kosong dan steril. Menambahkan sedikit volume pada dinding dan membulatkan sudut tajam yang hampir tidak terlihat dapat secara signifikan meningkatkan visual.

Kesan dari demo Half-Life 2 RTX campur aduk. Di satu sisi, saat dirilis, kita akan mendapatkan permainan yang sama persis dengan model yang digambar ulang yang hampir tidak terlihat dalam gambar keseluruhan, tetapi dengan lag yang parah dan RTX 5090 dalam persyaratan sistem. Banyak area di Ravenholm telah kehilangan atmosfernya karena pencahayaan baru. Overexposures hanya menekankan geometri yang ketinggalan zaman dan kemiskinan dekorasi. Mata secara harfiah tidak menangkap perbaikan, tetapi pada apa yang seharusnya diperbaiki terlebih dahulu.

Di sisi lain, tidak ada banyak keinginan untuk menunggu Half-Life 2 RTX hanya untuk memainkan kembali klasik dengan sentuhan baru. Ya, pencahayaannya lebih realistis, tetapi cenderung menyoroti usia permainan daripada menyembunyikannya. Para penggemar pada akhirnya akan menambahkan model yang ditingkatkan sebagai mod terpisah, tanpa ray tracing. Setelah Black Mesayang secara visual menakjubkan, yang, omong-omong, juga dibuat oleh penggemar, cukup menyedihkan untuk melihat jenis remaster apa yang akhirnya akan diterima oleh sekuel Half-Life dengan dukungan NVIDIA.

Demo Half-Life 2 RTX jelas menunjukkan apa yang menanti kita saat rilis. Di Ravenholm, karena pencahayaan baru, ada masalah dengan atmosfer dan overexposure di area yang gelap di versi asli. Penjara Nova Prospekt terlihat jauh lebih baik dengan teknologi baru, tetapi geometri yang sudah ketinggalan zaman dan detail yang rendah menghilangkan semua peningkatan grafis. Setidaknya, ini akan menjadi remaster yang hanya bisa dijalankan oleh pemilik kartu grafis kelas atas. Terburuknya, ini akan menjadi produk yang jauh dari aslinya, yang akan dibangun kembali oleh penggemar menjadi mod independen di Source 2 tanpa teknologi NVIDIA.

Kami berharap Orbifold, studio yang bertanggung jawab atas pengembangan dan pengolahan semua aset, akan mendengarkan umpan balik pemain dan memperbaiki kekurangan sebelum versi rilis. Bagaimanapun, belum ada tanggal resmi, yang berarti masih ada kesempatan untuk remaster yang layak.